Il cratere Moreux è profondo circa tre chilometri, e si estende per 135 chilometri da bordo a bordo. Mentre il materiale circostante è visibile in tonalità di caramello e caramello, le pareti del cratere sono scure, simile a un anello macchiato di carbone, e le dune marrone scuro coprono il fondo del cratere. Si pensa che questa oscurità sia il risultato delle dune costituite da materiale sabbioso ricco di pirosseno e olivina, minerali dall'aspetto tipicamente scuro. Le dune e le caratteristiche del flusso nel cratere Moreux sono intriganti. Molte delle caratteristiche che circondano il picco centrale e la regione meridionale del cratere (a sinistra dell'immagine) sembrano essere state formate da una notevole ed episodica attività glaciale negli ultimi milioni di anni. Molte altre caratteristiche, in particolare le dune a forma di falce che ricoprono il fondo del cratere, mostrano segni di erosione o formazione da processi legati al vento. Questa immagine comprende i dati raccolti il 30 ottobre 2019 durante l'orbita 20014. La risoluzione al suolo è di circa 16 m/pixel e le immagini sono centrate a circa 44°E/42°N. Questa immagine è stata creata utilizzando i dati del nadir e dei canali colore della telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC). Il canale del nadir è allineato perpendicolarmente alla superficie di Marte, come se guardassi dritto in superficie. Il nord è a destra. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
Conosciuto per le sue ampie distese di increspature, strutturato, dune che digradano dolcemente, la regione della Terra Sabaea su Marte ospita molte affascinanti caratteristiche geologiche, tra cui il prominente cratere Moreux, la stella di una nuova immagine dal Mars Express dell'ESA.
Il cratere Moreux su Marte mostra numerosi processi e caratteristiche geologiche intriganti. Si trova all'estremità settentrionale della Terra Sabaea, una vasta area del Pianeta Rosso punteggiata di crateri da impatto e ricoperta di colate glaciali, dune, terreno frastagliato e intricate reti di creste.
Rispetto ad altri crateri da impatto sia su Marte che sulla Terra, Il cratere Moreux appare un po' deforme e disordinato, il risultato dell'erosione in corso nella storia marziana. Il suo bordo a forma di uovo è rotto, le sue pareti scure sono increspate, increspato e screziato, e il suo centro presenta un prominente "picco" a grappolo, " creato come materiale dal fondo del cratere è rimbalzato e si è sollevato verso l'alto dopo l'impatto iniziale.
È difficile avere un senso di scala quando si osserva questo picco dall'orbita, ma il picco centrale del cratere Moreux è considerevole, raggiungendo circa due chilometri di altezza. Il cratere stesso è profondo circa tre chilometri, e si estende per 135 chilometri da bordo a bordo.
La gamma di colori presenti in immagini come questa, ripresa dalla High Resolution Stereo Camera su Mars Express, rivela molto sulla composizione di una particolare regione, materiale o caratteristica.
Questa immagine topografica con codice colore mostra una caratteristica sulla superficie di Marte chiamata cratere Moreux, sulla base dei dati raccolti dalla telecamera stereo ad alta risoluzione Mars Express il 30 ottobre 2019 durante l'orbita 20014. Questa vista si basa su un modello digitale del terreno (DTM) della regione, da cui derivare la topografia del paesaggio; le parti inferiori della superficie sono mostrate in blu e viola, mentre le regioni di altitudine più elevata si presentano nei bianchi, gialli e rossi, come indicato sulla scala in basso a sinistra. Il nord è a destra. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
Nel caso del cratere Moreux, le differenze di colore sono nette:mentre il materiale circostante è visibile nelle tonalità del caramello e del caramello, le pareti del cratere sono scure, simile a un anello macchiato di cenere o carbone. Dune marrone scuro e nere ricoprono il fondo del cratere, mentre il picco rimane un giallo-arancio pallido. Buio, ejecta prominente, comprendente materiale scagliato verso l'esterno durante la collisione di formazione del cratere, sparsi verso l'esterno dall'orlo del cratere, scolorimento e invadere il terreno circostante più chiaro.
Questa variegata tavolozza di colori riflette una composizione geologica altrettanto varia. Si pensa che le dune all'interno e intorno al cratere contengano materiale sabbioso ricco di pirosseno e olivina:minerali rocciosi mafici (contenenti magnesio e ferro) e caratterizzati dal loro aspetto tipicamente scuro.
Si pensa anche che i venti marziani abbiano spazzato e raccolto bene, basaltico, sabbia vulcanica e cenere dentro e intorno al cratere. La roccia basaltica è comune sia su Marte che su altri corpi celesti. È una componente chiave della maria, o mari, sulla Luna, ad esempio, e li fa apparire visibilmente e notevolmente più scuri degli altopiani lunari.
L'immagine è stata creata utilizzando i dati del nadir e dei canali colore della telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC). Il canale del nadir è allineato perpendicolarmente alla superficie di Marte, come se guardassi dritto in superficie. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
Questa immagine è stata creata utilizzando i dati del nadir e dei canali colore della telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC). Il canale del nadir è allineato perpendicolarmente alla superficie di Marte, come se guardassi dritto in superficie. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
L'area delineata dal riquadro bianco in grassetto indica l'area ripresa dalla telecamera stereo ad alta risoluzione Mars Express il 30 ottobre 2019 durante l'orbita 20014. Credito:NASA MGS MOLA Science Team
Molte delle caratteristiche, come dune e corsi d'acqua, che circonda il picco centrale e la regione meridionale del cratere Moreux (a sinistra dell'immagine) sembrano essere stati formati dal ghiaccio. Si pensa che ciò sia avvenuto sotto forma di episodi sostanziali di attività glaciale negli ultimi milioni di anni.
Molte altre caratteristiche mostrano segni di erosione eolica, o essendosi formati tramite processi legati al vento, in particolare, le dune che ricoprono il fondo del cratere. Queste dune sono in gran parte a forma di falce (barcanoide), e rivelano molto sulla direzione del vento all'interno e attraverso il cratere.
Dall'orientamento delle dune, gli scienziati hanno dedotto un complesso sistema di venti prevalenti, probabilmente influenzato dalla topografia del cratere stesso. Le dune a nord e ad est del picco centrale sono in gran parte influenzate dai venti provenienti da nord-est, mentre le dune situate a ovest del parco sono controllate dai venti da nord-ovest.
Questi venti trasversali creano un'interessante e unica morfologia dunale all'interno del cratere Moreux, aggiungendo all'intrigo della funzione.
