Una cometa chiamata Atlas si sta attualmente dirigendo verso il sole, e potrebbe mettere su uno spettacolo davvero buono in un paio di mesi. Scoperto lo scorso dicembre dall'Asteroide Terrestrial-impact Last Alert alle Hawaii (da qui il nome C/2019 Y4 (ATLAS) per la cometa), la cometa è diventata molto più luminosa di quanto previsto dagli esperti. Se riesce a mantenere la sua forma mentre si avvicina al sole, potrebbe diventare più luminoso di Venere.

Poco dopo la sua scoperta, C/2019 Y4 (ATLAS) ha iniziato a crescere più luminoso del previsto, molto più luminoso. Così luminoso che ora può essere visto dagli astrofili con un binocolo. Si prevede che raggiunga il suo picco di luminosità alla fine di maggio. A renderlo ancora più eccitante è il suo colore, leggermente verde.

Coloro che hanno seguito la cometa notano che è passata dalla magnitudine +17 di febbraio a +8 solo un mese dopo, un aumento della luminosità di 4000 volte. A un tale ritmo, potrebbe essere visibile a occhio nudo dalle persone in zone libere dall'inquinamento luminoso in appena un paio di settimane.

Una cometa diventa più luminosa man mano che si avvicina al sole perché brucia più intensamente e rilascia più volatili congelati. Ma per la loro natura, è impossibile prevedere se rimarranno intatte:molte comete bruciano completamente e semplicemente scompaiono. Se Atlas riesce a rimanere intatto, alcuni nel campo hanno suggerito che potrebbe crescere da magnitudine +1 a forse -5. All'estremo più brillante, potrebbe essere visibile anche di giorno.

Anche la posizione della cometa è notevole, a differenza delle comete più recenti, sarà visualizzato al meglio nell'emisfero settentrionale. Se la cometa è all'altezza del suo potenziale, potrebbe mettere in scena uno spettacolo che non si vedeva dai tempi della cometa Hale-Bopp nel 1997. È interessante notare che la cometa sta seguendo un percorso quasi identico alla famosa Grande Cometa del 1844, una traiettoria che darebbe alla cometa un 6, Un'orbita di 000 anni che lo porterebbe fuori dal sistema solare. Alcuni hanno suggerito che un'antica super-cometa potrebbe essersi rotta una volta lungo la stessa traiettoria, lasciandoci da osservare le comete più piccole.

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