Gli astronomi hanno effettuato osservazioni interferometriche a lunghissima base (VLBI) del quasar IRAS F11119+3257 utilizzando la rete europea VLBI (EVN). Hanno scoperto che l'oggetto ha un getto bilaterale ad alta velocità, una scoperta dettagliata in un documento pubblicato il 25 marzo sul repository pre-print di arXiv.

Alimentato da buchi neri supermassicci (SMBH), quasar, o oggetti quasi stellari (QSO) sono nuclei galattici attivi (AGN) estremamente luminosi con luminosità anche migliaia di volte superiori a quella della galassia della Via Lattea. È noto che la maggior parte dei quasar espelle enormi quantità di materiale nelle galassie ospiti. Quindi, rilevare e osservare tali flussi in uscita potrebbe fornire importanti indizi sull'evoluzione delle galassie.

Con un redshift di 0,189, il quasar IRAS F11119+3257 è una galassia infrarossa ultraluminosa di tipo 1 (ULIRG) e ospita forti deussi molecolari, con l'emissione dominata dall'AGN. Si presume che i deflussi da questa sorgente possano essere causati dal getto radio o dalla pressione di radiazione dall'emissione del disco e dai venti del disco.

Per verificare questo scenario, un team di astronomi guidato da Jun Yang della Chalmers University of Technology, Svezia, ha condotto osservazioni VLBI ad alta risoluzione IRAS F11119+3257, che ha fornito maggiori informazioni sulla sua struttura radiofonica.

"Abbiamo osservato IRAS F11119+3257 con EVN a 1,66 e 4,93 GHz nel 2016. (...) Le osservazioni complete di EVN a 1,66 GHz sono state effettuate in modalità di registrazione su disco l'8 marzo, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Generalmente, lo spettro radio di IRAS F11119+3257 tra 0,15 e 96 GHz mostra un picco a circa 0,53 GHz e una forte pendenza nella parte otticamente sottile. Le osservazioni EVN a 1,66 e 4,93 GHz mostrano che il quasar ha un getto a due lati con una separazione prevista di circa 650 anni luce e un rapporto di densità di flusso molto elevato di circa 290.

Analizzando i rapporti di densità di flusso tra i componenti del getto in avvicinamento e in allontanamento, i ricercatori hanno calcolato che il getto ha una velocità intrinseca di almeno 0,57 volte la velocità della luce. Questa è la velocità più alta tra tutti gli oggetti conosciuti ad alto accrescimento, che ha permesso ai ricercatori di trarre le prime conclusioni sull'origine del jet.

"Abbiamo dedotto che il getto ha una velocità intrinseca di ≥ 0,57 c. Questa è superiore a quella osservata nei venti a raggi X ed è quindi improbabile che sia guidata dalla sola pressione di radiazione, " hanno concluso gli scienziati.

Per di più, sulla base dello spettro radio a banda larga osservato, gli astronomi presumono che IRAS F11119+3257 sia una sorgente a spettro con picco di Gigahertz (GPS) o una sorgente a spettro ripido compatto (CSS). Secondo gli autori del documento, la spiegazione più plausibile è che il quasar studiato sia un oggetto simmetrico compatto non comune (CSO), un sottotipo di GPS. Questa ipotesi è stata fatta sulla base della morfologia del getto a due lati dell'oggetto, dimensioni compatte e rapporto di densità di usso eccezionalmente elevato.

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