Un team di astronomi australiani e italiani ha studiato una nana bianca vicina designata 2MASS J050051.85-093054.9 (J0500-0930 in breve). Nel loro nuovo studio, riferiscono che l'oggetto è la nana bianca di massa estremamente bassa più vicina. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 16 aprile su arXiv.org .

Le nane bianche (WD) di massa estremamente bassa (ELM) sono oggetti molto rari, trovato con solo poche eccezioni nei binari a breve periodo. Nei binari ELM WD, una delle stelle ha una massa inferiore a 0,3 masse solari. Si presume che una massa così bassa non possa essere il risultato dell'evoluzione canonica di una singola stella; perciò, si pensa che questi sistemi subiscano una significativa perdita di massa durante la loro evoluzione.

Ad oggi, sono noti solo circa 100 ELM WD, quindi trovarne di nuovi e studiarli in dettaglio potrebbe essere essenziale per far progredire la conoscenza dell'evoluzione stellare. Si prevede inoltre che alcuni sistemi di questo tipo emettano onde gravitazionali, e potrebbe quindi gettare più luce sulla natura di questo fenomeno.

Situato a circa 233 anni luce di distanza, J0500-0930 è un WD con una temperatura effettiva di circa 11, 900 K. Studi precedenti hanno suggerito che potrebbe essere un ELM WD, e lo studio ora presentato da un gruppo di astronomi guidati da Adela Kawka della Curtin University di Perth, Australia, conferma questa ipotesi. Il nuovo studio si basa su osservazioni di follow-up di J0500-0930 con il telescopio ANU da 2,3 m al Siding Spring Observatory e sull'analisi dei dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA.

"In questo lavoro, presentiamo un'analisi dettagliata di 2MASS J05005185-0930549, che conferma un suggerimento offerto da Scholz et al. (2018), successivamente assecondato da Pelisoli &Vos (2019), che J0500-0930 è un ELM WD, "si legge sul giornale.

Lo studio ha rilevato che J0500-0930 ha una massa di circa 0,17 masse solari e una temperatura effettiva a un livello di circa 10, 500 K. Inoltre, i risultati suggeriscono che questa stella fa parte di un breve periodo, sistema doppio degenerato post-interazione con una nana bianca compagna invisibile.

Gli autori dell'articolo hanno rivelato che J0500-0930 si trova su un'orbita simile a un disco con un'eccentricità di circa 0,27. Il periodo orbitale del sistema è stato misurato in circa 9,5 ore.

Quando si tratta del compagno invisibile di J0500-0930, gli astronomi stimano che debba avere una massa di almeno 0,3 masse solari. Generalmente, i risultati indicano che il compagno è un WD più debole di J0500-0930, con una massa maggiore e una temperatura effettiva inferiore.

Si scopre che J0500-0930 è attualmente l'ELM WD più vicino al nostro pianeta. Il secondo più vicino è GALEX J1717+6757, trovato a circa 580 anni luce di distanza.

Meditando sul destino del sistema, gli astronomi hanno concluso che J0500-0930 si fonderà con il suo compagno in almeno poche decine di miliardi di anni, molto probabilmente attraverso un trasferimento di massa instabile.

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