Indicando le crescenti minacce e la concorrenza di Russia e Cina, la Casa Bianca giovedì ha annunciato piani ambiziosi per creare la US Space Force come sesta, servizio di guerra militare separato entro il 2020.

La proposta attinge al lungo fascino del pubblico americano per lo spazio, ma con un focus militare. Il piano deve affrontare ostacoli scoraggianti e richiede l'approvazione del Congresso. I capi militari e gli esperti hanno messo in dubbio la saggezza di lanciare un costoso, nuovo ramo di servizio burocratico.

Il vicepresidente Mike Pence ha annunciato la nuova forza durante un discorso del Pentagono, perfezionando un'idea che il presidente Donald Trump ha esaltato negli ultimi mesi quando ha promesso di garantire il dominio americano nello spazio. Pence ha descritto lo spazio come un dominio che un tempo era pacifico e incontrastato, ma ora è diventato affollato e conflittuale.

"Ora è giunto il momento di scrivere il prossimo grande capitolo della storia delle nostre forze armate, per prepararci per il prossimo campo di battaglia in cui i migliori e i più coraggiosi d'America saranno chiamati a scoraggiare e sconfiggere una nuova generazione di minacce al nostro popolo, alla nostra nazione, " ha detto Pence.

Trump ha segnato l'annuncio di Pence con un tweet:"Space Force fino in fondo!"

Pence descrisse il cambiamento come una risposta alla potenziale aggressione dei nemici piuttosto che a qualsiasi sforzo militare offensivo degli Stati Uniti.

Citando Russia e Cina, ha detto che per anni gli avversari degli Stati Uniti hanno "perseguito armi per inceppare, accecare e disabilitare i nostri satelliti di navigazione e comunicazione tramite attacchi elettronici da terra".

"Come chiariscono le loro azioni, i nostri avversari hanno già trasformato lo spazio in un dominio di guerra, e gli Stati Uniti non si tireranno indietro da questa sfida, " Egli ha detto.

Nel mese di giugno, il presidente ha ordinato al Pentagono di creare una forza spaziale "separata ma uguale", una mossa complicata e costosa che potrebbe richiedere anni per ottenere l'approvazione del Congresso e diventare operativa. Di giovedì, Pence ha detto che l'amministrazione lavorerà con il Congresso sul piano e delineerà un budget l'anno prossimo. L'ultima volta che gli Stati Uniti hanno creato un nuovo servizio militare in uniforme è stato nel 1947, quando l'Air Force è stato lanciato dopo la seconda guerra mondiale. Si arruolò nell'esercito, Marina Militare, Corpo dei Marines e Guardia Costiera.

Il segretario alla Difesa Jim Mattis ha approvato le misure per riorganizzare le forze militari di guerra spaziale e creare un nuovo comando, ma in precedenza si era opposto al lancio di un nuovo servizio costoso. Un nuovo ramo dell'esercito richiederebbe strati di burocrazia, capi militari e civili, uniformi, attrezzature e un'ampia struttura di supporto.

Alla domanda sul costo, Il vice segretario alla Difesa Patrick Shanahan ha detto ai giornalisti che il Pentagono non ha ancora un numero, ma lo farà quando la proposta legislativa sarà terminata entro la fine dell'anno.

"Presumo che siano miliardi, Ha detto. Shanahan ha detto che l'opposizione di Mattis a un servizio separato l'anno scorso era radicata nelle preoccupazioni sulla spesa di più per le spese generali mentre erano sotto rigidi limiti di budget, il che implica che quelle preoccupazioni potrebbero non essere così grandi ora.

Debora James, che ha servito come segretario dell'Air Force per gli ultimi tre anni dell'amministrazione Obama, stimato che sarebbero trascorsi dai cinque ai dieci anni prima che un servizio separato fosse completamente formato.

"Infine, si sistemerà, ma attraverserai anni di botte. E questo thrashing rallenterà il tuo slancio o ti aiuterà a raggiungere i tuoi obiettivi e ad affrontare le vere sfide che abbiamo nel nostro piatto?" ha detto alla Brookings Institution la scorsa settimana. "Non credo. Io non. Non voterei a favore".

Il ruolo dei militari nello spazio è stato messo sotto esame perché gli Stati Uniti dipendono sempre più da satelliti in orbita difficili da proteggere. I satelliti forniscono comunicazioni, navigazione, intelligence e altri servizi vitali per l'esercito e l'economia nazionale.

Le agenzie di intelligence statunitensi hanno riferito all'inizio di quest'anno che Russia e Cina stavano perseguendo armi anti-satellite "non distruttive e distruttive" da utilizzare durante una guerra futura. E ci sono crescenti preoccupazioni per gli attacchi informatici che potrebbero prendere di mira la tecnologia satellitare, potenzialmente lasciando le truppe in combattimento senza comunicazioni elettroniche o capacità di navigazione.

La proposta del Pentagono consegnata al Congresso giovedì delinea i piani per consolidare le forze spaziali combattenti statunitensi e apportare modifiche organizzative per aumentare l'acquisizione e lo sviluppo di tecnologie.

Dice che il dipartimento istituirà un comando spaziale per sviluppare operazioni belliche, un'agenzia di sviluppo spaziale per identificare e sviluppare più rapidamente nuove tecnologie, una Space Operations Force di leader e combattenti e una nuova struttura di supporto. Nella seconda fase, il Pentagono riunirebbe tutte le componenti nel nuovo sesto ramo di servizio.

Intanto, lo Space Command sarebbe stato guidato da un generale a quattro stelle, e Pence ha affermato che sarebbe stato creato anche un nuovo incarico civile di alto livello:assistente segretario alla difesa per lo spazio.

"Siamo lieti che il Pentagono stia finalmente facendo questi passi per migliorare la nostra forza spaziale, "Rif. Mike Rogers, R-Ala., e Jim Cooper, D-Tenn., i leader del sottocomitato dei servizi armati della Camera sulle forze strategiche, detto in un comunicato. Hanno detto che il rapporto del Pentagono è stato l'inizio di un "processo pluriennale che pensiamo si tradurrà in un più sicuro, l'America più forte".

Gran parte dell'attuale potere spaziale dell'esercito è esercitato dall'Air Force Space Command, che ha sede presso la Peterson Air Force Base a Colorado Springs, Colorado. Il comando ha circa 38, 000 personale e gestisce 185 sistemi satellitari militari, compreso il Global Positioning System e i satelliti per le comunicazioni e il meteo. Sovrintende anche alla guerra informatica dell'Air Force.

Con il nuovo piano, gli elementi spaziali che ora sono sparsi per il dipartimento sarebbero raccolti sotto un unico comando, che Pence ha detto che garantirebbe meglio l'integrazione tra le forze armate.

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