La NASA sta continuando a diagnosticare un problema con il computer del carico utile sul telescopio spaziale Hubble dopo aver completato un'altra serie di test il 23 e 24 giugno. Il computer del carico utile si è fermato il 13 giugno e il veicolo spaziale ha smesso di raccogliere dati scientifici. Il telescopio stesso e i suoi strumenti scientifici rimangono in buona salute e sono attualmente in una configurazione sicura.

La navicella ha due computer di carico utile, uno dei quali funge da backup, che si trovano nell'unità Science Instrument e Command and Data Handling (SI C&DH). Ci sono vari pezzi di hardware che compongono entrambi i computer payload, incluso ma non limitato a:

• un Modulo Centrale di Elaborazione (CPM), che elabora i comandi che coordinano e controllano gli strumenti scientifici
• un'interfaccia standard (STINT), che collega le comunicazioni tra il CPM del computer e altri componenti
• un autobus di comunicazione, che contiene linee che passano segnali e dati tra hardware
• e un modulo di memoria attivo, che memorizza i comandi operativi agli strumenti. Ci sono tre moduli aggiuntivi che fungono da backup.

Ulteriori test eseguiti il ​​23 e 24 giugno hanno incluso l'accensione del computer di backup per la prima volta nello spazio. I test hanno mostrato che numerose combinazioni di questi componenti hardware sia dal computer di carico principale che da quello di backup hanno riscontrato lo stesso errore:i comandi di scrittura o lettura dalla memoria non hanno avuto esito positivo.

Poiché è altamente improbabile che tutti i singoli elementi hardware abbiano un problema, il team sta ora esaminando altro hardware come possibile colpevole, compreso il Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF), un altro modulo sul SI C&DH. La CU formatta e invia comandi e dati a destinazioni specifiche, compresi gli strumenti scientifici. L'SDF formatta i dati scientifici dagli strumenti scientifici per la trasmissione a terra. Il team sta anche esaminando il regolatore di potenza per vedere se le tensioni fornite all'hardware non sono quelle che dovrebbero essere. Un regolatore di potenza garantisce un'alimentazione a tensione costante costante. Se la tensione è fuori dai limiti, potrebbe causare i problemi osservati.

Nella prossima settimana, il team continuerà a valutare l'hardware sull'unità SI C&DH per identificare se qualcos'altro potrebbe causare il problema. Se il team determina che la causa probabile è il CU/SDF o il regolatore di potenza, consiglieranno di passare al modulo CU/SDF di backup e al regolatore di alimentazione di backup.