La NASA giovedì ha assegnato quasi 1 miliardo di dollari in contratti a tre società spaziali, comprese quelle di proprietà di Elon Musk e Jeff Bezos, per sviluppare lander lunari mentre gli Stati Uniti cercano di riportare gli esseri umani sulla Luna.

I contratti per il sistema di atterraggio umano sono stati dati a SpaceX di Musk, Origine blu di Bezos e dynetics, che ricevono 967 milioni di dollari.

I tre si sfideranno l'uno contro l'altro per tutta la durata del contratto, fine febbraio 2021, quando la NASA deciderà chi di loro avrà l'opportunità di svolgere missioni dimostrative.

"L'America sta andando avanti con il passo finale necessario per far sbarcare gli astronauti sulla Luna entro il 2024, compreso l'incredibile momento in cui vedremo la prima donna mettere piede sulla superficie lunare, ", ha affermato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine.

"Questa è la prima volta dall'era Apollo che la NASA ha finanziamenti diretti per un sistema di atterraggio umano, e ora abbiamo aziende sotto contratto per svolgere il lavoro per il programma Artemis".

Il sistema di atterraggio umano è uno degli elementi centrali della missione Artemis, insieme al rock dello Space Launch System, la capsula dell'equipaggio di Orion guidata da Lockheed Martin, e la Porta, una piccola stazione spaziale che orbiterà intorno alla Luna.

L'annuncio arriva mentre il mondo è alle prese con la pandemia di coronavirus, che ha ucciso quasi 230, 000 persone da quando è apparso per la prima volta in Cina alla fine dello scorso anno, e ha bloccato l'economia globale.

Bridenstine ha detto che è più importante che mai che la missione vada avanti.

"Voglio dire che è importante che questa agenzia lo faccia ora, perché il nostro paese, e infatti il ​​mondo intero è stato scosso da questa pandemia di coronavirus, " disse Bridestine.

"E ancora, dobbiamo dare speranza alle persone. Dobbiamo dare loro qualcosa a cui possano guardare, sognare su, qualcosa che ispirerà non solo la nazione ma il mondo intero".

© 2020 AFP