Nel mondo on line, dove l'inciviltà è fin troppo comune, una nuova ricerca della McCobs School of Business dell'Università del Texas ad Austin ha scoperto che essere educati è d'oro, almeno quando le persone che pongono domande online possono scegliere la "risposta migliore".

Questo "pregiudizio di cortesia" è stato scoperto da Andrew Whinston, McCombs professore di informazione, gestione dei rischi e delle operazioni, e i suoi collaboratori ed ex Ph.D. studenti, la Huaxia Rui dell'Università di Rochester e la Shun-Yang Lee dell'Università del Connecticut.

Hanno detto nel loro articolo che speravano di aumentare la consapevolezza su "come questo tipo di pregiudizio cognitivo potrebbe influenzare i processi decisionali delle persone".

I ricercatori hanno esaminato come vengono valutate le risposte su Stack Exchange, una rete molto popolare di oltre 170 siti di domande e risposte che coprono un'ampia gamma di argomenti. Analizzando più di 400, 000 serie di domande e risposte, hanno scoperto che i richiedenti preferiscono risposte scritte in forme rispettose, anche quando il contenuto non è oggettivamente il più utile.

"Se vuoi dare consigli a qualcuno online, dovresti farlo educatamente, "dice Whinston.

D'altra parte, la cortesia non sembra importare ai membri della piattaforma che non hanno posto la domanda originale. Quei lettori basavano i loro voti per la migliore risposta su termini più oggettivi, dicono i ricercatori.

Stack I tassi di cambio rispondono alle domande in due modi:la "risposta migliore" scelta dall'interrogante e la "risposta migliore" scelta dai voti del pubblico. I ricercatori hanno scoperto che i membri del pubblico non erano influenzati dal fatto che i rispondenti fossero educati, probabilmente perché non hanno preso sul personale le risposte scortesi. Gli interroganti, però, apparentemente l'ha fatto. I ricercatori hanno trovato una notevole eccezione a questa regola empirica. Chi ha fatto domande era disposto a scusare una risposta scortese quando il rispondente aveva valutazioni alte su Stack Exchange, in base al numero di voti ricevuti dalle precedenti risposte di quella persona.

I ricercatori hanno definito risposte scortesi rilevando la presenza di determinati termini, come frasi che iniziano con pronomi di seconda persona come "tu" e "tuo, " frasi che iniziano con una domanda, e riferimenti informali all'interrogante come "dude" e "bud".

In tutto, ne hanno esaminati 770, 414 risposte a 422, 980 domande.

Le piattaforme di risposta alle domande dovrebbero tenere conto del pregiudizio di cortesia a vantaggio di se stessi e dei propri utenti, scrivono i ricercatori. Whinston e i suoi coautori raccomandano che le piattaforme di domande e risposte mostrino in modo più evidente il numero di voti rispetto alla "risposta migliore" di chi fa la domanda. Raccomandano inoltre che i siti web cambino il nome "risposta migliore" in "risposta accettata dal richiedente" o qualche altro termine neutro per ridurre il pregiudizio di etichettarlo come "migliore".

"Globale, più è facile per gli utenti individuare contenuti di alta qualità, quanto più prezioso sarebbe il (sito web) per gli utenti, " dice lo studio. Inoltre, "è imperativo che (questi siti web) comprendano il bias di cortesia e le sue conseguenze per garantire un efficace scambio di conoscenze e una commercializzazione di successo. Un'attenta progettazione dei metodi di valutazione della qualità può essere estremamente vantaggiosa per la crescita di queste piattaforme".