Utilizzando i dati dei veicoli spaziali TESS e Kepler della NASA, così come dall'Osservatorio Konkoly, gli astronomi hanno ispezionato brillamenti e superflare di una stella gigante di tipo tardivo nota come KIC 2852961. Risultati dello studio, presentato in un articolo pubblicato l'11 maggio su arXiv.org, potrebbe aiutare gli astronomi a comprendere meglio il meccanismo alla base degli eventi di flaring nelle stelle giganti.

I brillamenti stellari sono rilasci energetici e impulsivi di grandi quantità di energia da una stella. Si verificano quando uno spostamento nel campo magnetico della stella accelera gli elettroni a velocità che si avvicinano a quella della luce, che provoca eruzioni, producendo emissioni attraverso l'intero spettro elettromagnetico.

Situato a circa 2, 650 anni luce di distanza, KIC 2852961 (altre denominazioni:2MASS J19261136+3803107, TIC 137220334) è circa 13 volte più grande del nostro sole. Ha una temperatura effettiva di circa 4, 722 K, e periodo di rotazione di circa 35,5 giorni.

Precedenti osservazioni di KIC 2852961 hanno rilevato grandi brillamenti da questa sorgente e determinato che il suo tipo spettrale è molto probabilmente G9 o K0 III. Uno studio ha suggerito che l'oggetto come binario spettroscopico a riga singola, tuttavia non offre alcun dettaglio sulle sue proprietà.

Ora, un team di astronomi guidati da Zsolt Kővári dell'Osservatorio Konkoly, Ungheria, ha deciso di dare un'occhiata più da vicino ai razzi in corso su KIC 2852961, per avere maggiori informazioni sulla natura di questo oggetto. Per questo scopo, hanno analizzato i dati ottenuti con il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) e il veicolo spaziale Kepler, e ha anche condotto nuove osservazioni di KIC 2852961 utilizzando il telescopio RCC da 1 m dell'Osservatorio Konkoly.

"In questo documento, l'attività di brillamento del gigante della fine del G-inizio K KIC 2852961 è stata analizzata utilizzando i dati completi di Kepler (Q0-Q17) e una curva di luce TESS (Settore 14 da luglio-agosto 2019) al fine di studiare l'occorrenza del flare e altri segni di attività magnetica, " scrivono gli astronomi.

Di conseguenza, i ricercatori hanno identificato 59 eventi di flaring su KIC 2852961 con energie di flare logaritmiche tra 35,74 e 38,38 erg. Ciò significa che i brillamenti su KIC 2852961 sono in generale più potenti dei brillamenti osservati su altre stelle giganti studiate con Kepler.

Lo studio ha scoperto che KIC 2852961 ha una massa di circa 1,7 masse solari, mentre alcuni studi hanno evidenziato una massa inferiore di quasi il 50% di questo oggetto. Questo risultato suggerisce un'evoluzione più rapida o un'età più giovane (circa 1,7 miliardi di anni) per KIC 2852961 di quanto si pensasse in precedenza.

Gli astronomi hanno anche ricavato un diagramma di distribuzione della frequenza di brillamento cumulativo, che si è rivelato deviare da una semplice legge di potenza. Questa deviazione è sconcertante e necessita di ulteriori indagini.

"I conteggi dei bagliori e le energie totali dei bagliori per unità di tempo mostrano variazioni temporali relative all'ampiezza della curva di luce media. Un'interpretazione semplice è che maggiore è il livello di attività spot tanto maggiore è l'energia magnetica complessiva rilasciata dai brillamenti e/o dai superflare, " hanno spiegato i ricercatori.

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