In questa immagine realizzata da video tramite NASA-TV, un Falcon 9 di SpaceX, con gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken nella capsula dell'equipaggio Dragon, preparati a decollare dal pad 39-A al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., Mercoledì, 27 maggio 2020. I due astronauti sono sul volo di prova di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. (NASA tramite AP)
Il lancio di un razzo spaziale SpaceX con due astronauti della NASA in un volo storico in orbita è stato annullato a meno di 17 minuti dalla fine del conto alla rovescia di mercoledì a causa delle nuvole temporalesche e del rischio di fulmini.
Il decollo è stato riprogrammato per sabato pomeriggio.
La navicella spaziale, progettata, costruito e di proprietà di SpaceX, doveva decollare nel pomeriggio per la Stazione Spaziale Internazionale, aprendo una nuova era nel volo spaziale commerciale. Avrebbe anche segnato la prima volta in quasi un decennio che gli Stati Uniti lanciavano astronauti in orbita dal suolo americano.
Ma i temporali per gran parte della giornata hanno minacciato di forzare un rinvio, e alla fine giunse la voce che l'atmosfera era così caricata elettricamente che la navicella correva il rischio di essere colpita da un fulmine.
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha affermato che l'agenzia e SpaceX hanno lavorato insieme per "prendere la decisione giusta" e mettere la sicurezza al primo posto in un momento in cui alcuni si chiedevano se l'attenzione pubblica che circondava il volo avrebbe creato un'indebita pressione per il lancio.
Gli astronauti veterani dello space shuttle Doug Hurley e Bob Behnken avrebbero dovuto andare in orbita a bordo dell'elegante, bianco e nero, capsula Dragon a forma di proiettile in cima a un razzo Falcon 9, decollare dalla stessa piattaforma di lancio utilizzata durante le missioni lunari Apollo mezzo secolo fa.
In questo mercoledì, 27 maggio Immagine del 2020 dal video reso disponibile da SpaceX, l'ossigeno liquido fuoriesce dal razzo Falcon 9 mentre gli astronauti della NASA Bob Behnken e Doug Hurley nella capsula Crew Dragon si preparano per il lancio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., pochi istanti prima che la missione venisse interrotta a causa di problemi meteorologici. (SpaceX tramite AP)
Sia il presidente Donald Trump che il vicepresidente Mike Pence erano arrivati a guardare. Briscola, che prima del rinvio si meravigliava del "magnifico" razzo sul pad, in seguito ha twittato che tornerà in Florida per il prossimo tentativo, e il vicepresidente ha fatto lo stesso.
"Grazie a @NASA e @SpaceX per il loro duro lavoro e la loro leadership. Non vedo l'ora di tornare con voi sabato!" ha detto Trump.
Il volo, il sogno di lunga data del fondatore di SpaceX Elon Musk, avrebbe segnato la prima volta che un'azienda privata mandava esseri umani in orbita.
Avrebbe anche posto fine a una siccità di lancio per la NASA. Da quando la navetta spaziale è stata ritirata nel 2011, La NASA ha fatto affidamento sulle astronavi russe lanciate dal Kazakistan per portare gli astronauti statunitensi da e verso la stazione spaziale.
Durante il giorno, il rombo del tuono poteva essere ascoltato mentre gli astronauti si dirigevano verso il pad al Kennedy Space Center della NASA, e un avviso di tornado è stato emesso pochi istanti dopo che sono saliti nella loro capsula.
In questo mercoledì, 27 maggio Immagine del 2020 dal video reso disponibile da SpaceX, Gli astronauti della NASA Bob Behnken, sfondo a sinistra, e Doug Hurley siedono nella capsula Crew Dragon durante il lancio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., viene interrotto a causa di problemi meteorologici. (SpaceX tramite AP)
"Potevamo vedere alcune gocce di pioggia sulle finestre e abbiamo pensato che qualunque cosa fosse, era troppo vicino alla rampa di lancio nel momento in cui avevamo bisogno che non lo fosse, "Hurley, il comandante della navicella spaziale, ha detto dopo che il volo è stato cancellato. "Capisci che probabilmente tutti sono un po' depressi. È solo una parte dell'accordo... Lo faremo di nuovo, Penso, di sabato."
"Apprezza la tua resilienza seduto lì nel veicolo, " ha risposto un controllore.
Behnken ha risposto:"Niente di meglio che essere il primo equipaggio di una nuova astronave".
Gli astronauti hanno dovuto rimanere legati ai loro sedili fino a quando tutto il carburante nel loro razzo non è stato scaricato e il sistema di fuga di emergenza è stato disarmato.
I preparativi per il lancio si sono svolti all'ombra dell'epidemia di coronavirus che ha ucciso circa 100 persone, 000 americani.
Con questa missione, "tutti possono alzare lo sguardo e dire, 'Aspetto, il futuro è molto più luminoso del presente. E spero davvero che questo sia un'ispirazione per il mondo, " disse Bridestine.
Un Falcon 9 di SpaceX, con gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken nella capsula dell'equipaggio Dragon, preparati a decollare dal pad 39-A al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., Mercoledì, 27 maggio 2020. Il veicolo si sta sfogando mentre la missione è stata cancellata. Il lancio di un razzo spaziale SpaceX con due astronauti della NASA in un volo storico in orbita è stato annullato a 16 minuti dalla fine del conto alla rovescia a causa del pericolo di fulmini. (Foto AP/David J. Philip)
Il volo metterebbe Musk e SpaceX nella stessa lega di soli tre paesi che viaggiano nello spazio:Russia, gli Stati Uniti e la Cina, che hanno mandato in orbita gli astronauti.
"Quello di oggi è riaccendere il sogno dello spazio e far appassionare le persone al futuro, "Ha detto Musk in un'intervista alla NASA prima del rinvio.
Un solenne Musk ha detto di aver sentito le sue responsabilità più pesantemente quando ha visto le mogli e i figli degli astronauti poco prima del tentativo di lancio. Ha detto che ha detto loro:"Abbiamo fatto tutto il possibile per assicurarci che i tuoi papà tornino a posto".
La NASA ha portato avanti i preparativi nonostante l'epidemia virale, ma ha mantenuto la lista degli invitati al Kennedy estremamente limitata e ha chiesto agli spettatori di rimanere a casa. Ancora, migliaia di ponti e spiagge intasati da guardare, molti di loro non indossano maschere o osservano le regole di distanziamento sociale di 6 piedi.
In questo mercoledì, 27 maggio Immagine del 2020 dal video reso disponibile da SpaceX, Gli astronauti della NASA Doug Hurley, centro, e Bob Behnken, sinistra, conferire con i tecnici dopo aver lasciato la capsula Crew Dragon al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., dopo un lancio interrotto a causa di problemi meteorologici. (SpaceX tramite AP)
L'agenzia spaziale ha anche stimato che 1,7 milioni di persone stavano guardando online i preparativi per il lancio.
Tra gli spettatori c'era Erin Gatz, che è venuto preparato sia per la pioggia che per la pandemia. Accompagnata dalla figlia di 14 anni e dal figlio di 12 anni, ha portato maschere per il viso e una piccola tenda.
Ha detto che i bambini avevano vaghi ricordi di aver visto di persona uno degli ultimi lanci dello shuttle quasi dieci anni fa, quando erano bambini in età prescolare.
"Volevo che vedessero il rovescio della medaglia e arrivassero a vedere la prossima era dei viaggi spaziali, " ha detto Gatz, che abita a Deltona, Florida. "È emozionante e pieno di speranza".
La NASA ha assunto SpaceX e Boeing nel 2014 per progettare e costruire astronavi per trasportare gli astronauti sulla stazione spaziale in un nuovo tipo di partnership pubblico-privata volta a ridurre i costi e stimolare l'innovazione. La capsula di Boeing, Starliner, non dovrebbe far volare gli astronauti nello spazio fino all'inizio del 2021.
Gli astronauti della NASA Douglas Hurley, sinistra, e Robert Behnken salutano mentre escono dal Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building diretti al Pad 39-A, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., Mercoledì, 27 maggio 2020. I due astronauti voleranno su un volo di prova SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. Per la prima volta in quasi un decennio, gli astronauti esploderanno in orbita a bordo di un razzo americano dal suolo americano, una prima per un'azienda privata. (Foto AP/John Raoux)
Un uomo guarda da Titusville, Fla. mentre SpaceX Falcon 9 si prepara a decollare con gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken nella capsula dell'equipaggio Dragon, Mercoledì, 27 maggio 2020 dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il lancio del volo di prova di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale è stato cancellato a più di 16 minuti dalla fine del conto alla rovescia a causa di un fulmine. (Foto AP/Charlie Riedel)
Gli spettatori guardano da Titusville, Fla. mentre SpaceX Falcon 9 si prepara a decollare con gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken nella capsula dell'equipaggio Dragon, Mercoledì, 27 maggio 2020 dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Il lancio del volo di prova di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale è stato cancellato a più di 16 minuti dalla fine del conto alla rovescia a causa di un fulmine. (Foto AP/Charlie Riedel)
In questo mercoledì, 27 maggio Immagine del 2020 dal video reso disponibile da SpaceX, Gli astronauti della NASA Bob Behnken, sfondo a sinistra, e Doug Hurley eseguono controlli di comunicazione nella capsula Crew Dragon prima del lancio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida (SpaceX via AP)
Gli astronauti della NASA Douglas Hurley, sinistra, e Robert Behnken salutano mentre escono dal Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building diretti al Pad 39-A, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., Mercoledì, 27 maggio 2020. I due astronauti voleranno su un volo di prova SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. Per la prima volta in quasi un decennio, gli astronauti esploderanno in orbita a bordo di un razzo americano dal suolo americano, una prima per un'azienda privata. (Foto AP/John Raoux)
Questo mercoledì, 27 maggio L'immagine del 2020 dal video reso disponibile da SpaceX mostra la capsula Crew Dragon prima del lancio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., più tardi quel giorno. (SpaceX tramite AP)
In questa foto fornita dalla NASA, astronauti Douglas Hurley, sinistra, e Robert Behnken salutano mentre lasciano il Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building diretti al Pad 39-A, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., Mercoledì, 27 maggio 2020. I due astronauti voleranno su un volo di prova SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. Per la prima volta in quasi un decennio, gli astronauti esploderanno in orbita a bordo di un razzo americano dal suolo americano, una prima per un'azienda privata. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Il presidente Donald Trump e la first lady Melania Trump ascoltano Marillyn Hewson, amministratore delegato di Lockheed Martin, il secondo da sinistra parla durante un tour delle strutture della NASA prima di vedere il lancio della SpaceX Demonstration Mission 2 al Kennedy Space Center, Mercoledì, 27 maggio 2020, a Cape Canaveral, Fla. Da sinistra, Vicepresidente Mike Pence, Hewson, seconda signora Karen Pence, Il direttore del Kennedy Space Center Bob Cabana, Donald Trump e Melania Trump. (Foto AP/Evan Vucci)
CEO di SpaceX, Elon Musk, parla con i media e il personale della NASA, dopo gli astronauti Douglas Hurley, sinistra, e Robert Behnken hanno lasciato il Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building diretti al Pad 39-A, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., Mercoledì, 27 maggio 2020. I due astronauti voleranno su un volo di prova SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. Per la prima volta in quasi un decennio, gli astronauti esploderanno in orbita a bordo di un razzo americano dal suolo americano, una prima per un'azienda privata. (Foto AP/John Raoux)
Una barca passa il razzo SpaceX Falcon 9 con gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken nella capsula dell'equipaggio Dragon, visto da Titusville, Florida mercoledì, 27 maggio 2020. Il lancio del volo di prova di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale è stato cancellato a più di 16 minuti dalla fine del conto alla rovescia a causa di un fulmine. (Foto AP/Charlie Riedel)
Un elicottero della NASA scorta l'equipaggio alla rampa di lancio 39-A, Mercoledì, 27 maggio 2020, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Due astronauti voleranno con la missione SpaceX Demo-2 verso la Stazione Spaziale Internazionale prevista per il lancio mercoledì. (Foto AP/David J. Phillip)
In definitiva, La NASA spera di fare affidamento, in parte, sui suoi partner commerciali mentre lavora per rimandare gli astronauti sulla luna nei prossimi anni, e su Marte negli anni '30.
"Lo stiamo facendo in modo diverso da come lo abbiamo mai fatto prima, " ha detto Bridenstine. "Stiamo trasformando il modo in cui faremo i voli spaziali in futuro".
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