A partire da giugno 2020, Il Solar Dynamics Observatory della NASA, SDO, osserva il sole senza sosta da oltre un decennio. Dalla sua orbita nello spazio intorno alla Terra, SDO ha raccolto 425 milioni di immagini del sole ad alta risoluzione, accumulando 20 milioni di gigabyte di dati negli ultimi 10 anni. Queste informazioni hanno permesso innumerevoli nuove scoperte sul funzionamento della nostra stella più vicina e su come influenza il sistema solare.

Con una triade di strumenti, SDO acquisisce un'immagine del sole ogni 0,75 secondi. Lo strumento Atmospheric Imaging Assembly (AIA) da solo acquisisce immagini ogni 12 secondi a 10 diverse lunghezze d'onda della luce. Questo lasso di tempo di 10 anni mostra foto scattate a una lunghezza d'onda di 17,1 nanometri, che è una lunghezza d'onda ultravioletta estrema che mostra lo strato atmosferico più esterno del sole:la corona. Compilando una foto ogni ora, il film condensa un decennio di sole in 61 minuti. Il video mostra l'aumento e la diminuzione dell'attività che si verifica come parte del ciclo solare di 11 anni del sole ed eventi notevoli, come pianeti in transito ed eruzioni. La musica personalizzata, intitolato "Osservatore solare, " è stato composto dal musicista Lars Leonhard.

Mentre SDO ha tenuto un occhio fisso puntato verso il sole, ci sono stati alcuni momenti che ha perso. I fotogrammi scuri nel video sono causati dall'eclissi SDO della Terra o della Luna mentre passano tra la navicella spaziale e il sole. Un blackout più lungo nel 2016 è stato causato da un problema temporaneo con lo strumento AIA che è stato risolto con successo dopo una settimana. Le immagini in cui il sole è decentrato sono state osservate mentre SDO stava calibrando i suoi strumenti.

SDO e altre missioni della NASA continueranno a guardare il nostro sole negli anni a venire, fornendo ulteriori approfondimenti sul nostro posto nello spazio e informazioni per proteggere i nostri astronauti e le nostre risorse.