Tutti fanno la cacca.

Compresi gli astronauti, che sin dall'inizio dell'era spaziale hanno trovato il modo di svolgere i propri affari in condizioni di gravità quasi zero, dalle missioni Apollo quando la gestione dei rifiuti era, nelle parole della NASA, "un sacchetto di plastica attaccato alle natiche per catturare le feci, " ai bagni più avanzati della Stazione Spaziale Internazionale che utilizzano sistemi di aspirazione a ventola.

Ora l'agenzia spaziale statunitense chiede agli inventori del mondo di sviluppare un bagno che funzioni non solo in condizioni di microgravità, ma anche gravità lunare su una futura navicella spaziale lunare, come parte dei suoi piani per tornare sulla Luna entro il 2024 sotto la missione Artemis.

Il design vincitore riceverà $ 20, 000, con $ 10, 000 per il secondo posto e $ 5, 000 per terzo. Anche i minori di 18 anni sono incoraggiati a fare domanda in una categoria "junior" in cui i premi sono riconoscimenti pubblici e merce a tema NASA.

"Questa sfida spera di attrarre approcci radicalmente nuovi e diversi al problema della cattura e del contenimento dei rifiuti umani, "La NASA ha scritto in una panoramica della sfida che è stata pubblicata giovedì (www.herox.com/LunarLoo).

Il gabinetto dovrebbe funzionare sulla gravità della Luna, che è circa un sesto di quello terrestre, quindi urina e feci cadranno, anche se ci sarà meno di un plop.

Dovrebbe occupare non più di 0,12 metri cubi (4,2 piedi cubi) e funzionare con un livello di rumore inferiore a 60 decibel, all'incirca uguale a un ventilatore da bagno sulla Terra.

Più importante di tutti, dovrebbe essere in grado di raccogliere urina e feci contemporaneamente, ospitare un litro del primo e 500 grammi (17,6 once) del secondo, anche in forma di diarrea.

Le specifiche aggiungono che dovrebbe essere in grado di gestire fino a 114 grammi di sangue mestruale per equipaggio al giorno e "consentire una facile pulizia e manutenzione, con un tempo di consegna di 5 minuti o meno tra un utilizzo e l'altro."

Il sistema deve anche essere in grado di stoccare i rifiuti o di gettarli fuori dal veicolo.

Durante le missioni Apollo, l'urina espulsa nello spazio "si congelava in una pioggia di cristalli di ghiaccio scintillanti, L'autore Craig Nelson ha notato poeticamente nel suo libro "Rocket Men". Gli astronauti hanno anche lasciato sacchi di rifiuti sulla superficie della Luna, che la NASA ha detto che un giorno spera di studiare per i segni di vita.

La scadenza del concorso è il 17 agosto e "saranno assegnati punti bonus ai modelli in grado di catturare il vomito senza richiedere al membro dell'equipaggio di mettere la testa nella toilette".

© 2020 AFP