Utilizzando l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), un team internazionale di astronomi ha rilevato una reliquia radio in un ammasso di galassie in fusione noto come SPT-CL 2023-5535. La scoperta è riportata in un documento di ricerca pubblicato il 16 luglio sul repository pre-print di arXiv.

Le reliquie radiofoniche sono diffuse, radiosorgenti allungate di origine di sincrotrone. Si presentano sotto forma di spettacolari archi simmetrici singoli o doppi alle periferie degli ammassi di galassie. Gli astronomi sono particolarmente interessati alla ricerca di tali fonti nella fusione di ammassi di galassie poiché il numero di reliquie radio associate agli shock di fusione è ancora basso.

SPT-CL 2023-5535 (CL2023 in breve) è un massiccio ammasso di galassie in fusione con un redshift di 0,23, con una dimensione di circa 727, 000 anni luce. La presenza di emissioni radio diffuse in questo cluster è stata suggerita da studi precedenti. Però, a causa dell'insufficiente risoluzione spaziale di queste osservazioni e dell'esistenza di diverse sorgenti luminose luminose puntiformi vicine, questa ipotesi non è stata ancora confermata.

La conferma è arrivata di recente da un gruppo di astronomi guidati da Kim Hyeong Han della Yonsei University di Seoul, Repubblica di Corea. Riferiscono il ritrovamento di una reliquia radio in CL2023 a seguito di un'analisi della ASKAP-Evolutionary Map of the Universe (EMU) deep, rilevamento del continuo radio ad alta risoluzione. Lo studio è stato integrato dai dati del telescopio Blanco di 4 metri dell'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo e della sonda a raggi X Chandra della NASA.

"Qui, riportiamo una scoperta di una reliquia radio nell'ammasso di fusione SPT-CL 2023-5535 a z =0,23 dal sondaggio pilota ASKAP-EMU 300 gradi quadrati (800-1, 088MHz), " scrivono gli astronomi sul giornale.

Secondo lo studio, la reliquia radio in CL2023 si estende per circa 1,6 milioni di anni luce con orientamento nord-sud dall'ammasso. La sorgente è stata trovata sul bordo occidentale di un alone radio, coincidente con il gas intracluster, allungato in direzione est-ovest da CL2023. L'alone radio ha una dimensione di circa 1,6 per 3,2 milioni di anni luce.

La densità del flusso radio della reliquia è stata calcolata in circa 16,2 mJy, mentre la sua densità di flusso radio estrapolata a 1,4 GHz è stata misurata pari a circa 12,0 mJy. L'indice spettrale integrato della reliquia è risultato essere a un livello di -0,76.

Per di più, la ricerca ha confermato che CL2023 è davvero un sistema massiccio poiché la sua massa totale è stata stimata in circa 1, 040 trilioni di masse solari. È stato anche scoperto che CL2023 è costituito da almeno tre subcluster.

Gli astronomi hanno concluso che, come mostrano i risultati, CL2023 è un sistema post-fusione, dove i suoi due subcluster potrebbero aver subito una grave collisione tra 200 e 300 milioni di anni fa.

"L'attuale orientamento della reliquia CL2023 suggerisce che la fusione potrebbe avvenire nella direzione est-ovest, il che implica che la reliquia è il risultato della collisione tra i subcluster medi e orientali, " scrivono gli autori del saggio.

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