La navicella spaziale cinese senza equipaggio che trasportava rocce e terra dalla Luna è tornata sana e salva sulla Terra
Un'astronave cinese senza equipaggio che trasportava rocce e terra dalla Luna è tornata sana e salva sulla Terra giovedì scorso, completando un altro capitolo nello sforzo della Cina di diventare una superpotenza spaziale.
La missione è stata la prima in quattro decenni a raccogliere campioni lunari, emulando le imprese degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica degli anni '60 e '70 e facendo qualche passo in più.
Gli scienziati sperano che i campioni forniranno informazioni sulle origini della Luna e sull'attività vulcanica, anche se un focus più immediato è stato su come la missione ha mostrato i progressi tecnologici della Cina.
"La Cina si sta preparando a questo da molto tempo, " Jonathan McDowell, un ricercatore dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ha detto all'Afp.
"Questo era molto importante per loro, e ancora rischioso, come appuntamento automatico, l'attracco e il trasferimento dei campioni nell'orbita lunare non erano mai stati effettuati prima, da chiunque. È un segno della maturità dello sforzo spaziale cinese che si sia svolto in modo così impeccabile".
Nelle immagini trasmesse dalla televisione di stato, la capsula annerita atterrò su praterie innevate nell'oscurità nel remoto nord del paese.
Una bandiera cinese è stata rapidamente posizionata accanto alla capsula, riflettendo l'orgoglio nazionalista che il programma spaziale multimiliardario genera.
La missione è stata un altro capitolo di successo nello sforzo della Cina di diventare una superpotenza spaziale
Sogno spaziale
La Cina ha lanciato il suo primo satellite nel 1970, ma il volo spaziale umano ha impiegato decenni in più, con Yang Liwei che è diventato il primo "taikonauta" del paese nel 2003.
Sotto il presidente Xi Jinping, che ha preso il potere nel 2012, Il "sogno spaziale" della Cina è stato messo a dura prova.
Un rover lunare cinese è atterrato sul lato opposto della Luna nel gennaio 2019, una prima mondiale.
L'agenzia di stampa ufficiale Xinhua ha descritto l'ultima missione come una delle più impegnative e complicate nella storia aerospaziale cinese.
Chang'e-5, che prende il nome da una mitica dea cinese della Luna, è atterrato sulla Luna il 1° dicembre.
Durante due giorni sulla Luna, ha raccolto due chilogrammi (4,5 libbre) di materiale in un'area vulcanica chiamata Mons Ruemker nell'Oceanus Procellarum - o "Oceano delle tempeste" - che era precedentemente inesplorata, Lo ha detto l'agenzia spaziale cinese.
Mentre lì issava anche la bandiera cinese, secondo l'agenzia.
La missione è stata un altro capitolo di successo nello sforzo della Cina di diventare una superpotenza spaziale
La partenza della sonda è stata anche la prima volta che la Cina ha ottenuto il decollo da un corpo extraterrestre.
Il modulo ha quindi svolto la delicata operazione di collegamento in orbita lunare con la parte della navicella spaziale che ha riportato i campioni sulla Terra.
La sonda comprendeva navi separate per raggiungere la Luna, atterrare su di esso e raccogliere i campioni, rialzati e poi riporta le rocce e il terreno sulla Terra.
La capsula di ritorno è entrata nell'atmosfera terrestre ad un'altitudine di circa 120 chilometri (75 miglia).
Quando si trovava a circa 10 chilometri dalla terraferma, si aprì un paracadute e atterrò dolcemente, ha detto l'agenzia spaziale.
'Fiducia'
"Con questa missione di successo, La Cina sarà più sicura delle proprie tecnologie, " Chen Lan, un analista indipendente di GoTaikonauts.com, specializzata nel programma spaziale cinese, ha detto all'Afp.
Thomas Zurbuchen, un alto funzionario della direzione della missione scientifica della NASA, si è anche congratulato con la Cina per il ritorno sicuro della capsula.
La sonda lunare Chang'e-5 che raccoglie campioni sulla Luna:ora è tornata sana e salva sulla Terra
"La comunità scientifica internazionale celebra il successo della tua missione Chang'e 5, ", ha twittato.
"Questi campioni aiuteranno a rivelare i segreti del nostro sistema Terra-Luna (e) a ottenere nuove intuizioni sulla storia del nostro sistema solare".
La capsula sarà trasportata in aereo a Pechino per l'apertura, e i campioni lunari saranno consegnati a un team di ricerca per l'analisi e lo studio.
La Cina aveva già detto che sarebbe stata disposta a condividere i campioni dalla luna, e il direttore dell'agenzia spaziale ha affermato dopo l'atterraggio della capsula che Pechino avrebbe "collaborato ampiamente" con scienziati globali.
Funzionari cinesi hanno affermato che parte del materiale lunare sarebbe stato esposto nel Museo Nazionale del paese e altri sarebbero stati inviati nella città natale di Mao Zedong nella Cina centrale, in omaggio al defunto leader del Partito Comunista Cinese.
I futuri obiettivi spaziali della Cina includono la creazione di un potente razzo in grado di trasportare carichi utili più pesanti di quelli che la NASA e la società missilistica privata SpaceX possono gestire.
Mira a una stazione spaziale con equipaggio entro il 2022 e alla fine a inviare umani sulla Luna.
© 2020 AFP
