La cometa NEOWISE è vista dalla montagna del nonno a Linville, NC, Il sabato, 18 luglio 2020. La cometa appena scoperta è visibile nell'Empisfera settentrionale, ma dopo che se ne sarà andata la cometa non riapparirà per 6800 anni. (Foto AP/Gerry Broome)
La cometa Neowise appena scoperta è visibile dalla Terra solo una volta ogni 6, 800 anni, e i fotografi che vogliono documentarlo cercano luoghi ad alta quota e poco smog o inquinamento luminoso. Un posto come il famoso Grandfather Mountain della Carolina del Nord.
In un fine settimana recente, Al fotografo dell'Associated Press Gerry Broome è stato concesso un accesso speciale fuori orario all'iconica vetta per accompagnare il fotografo e astronomo dilettante Johnny Horne in un viaggio per realizzare immagini della cometa scoperta a marzo.
Il momento è arrivato un sabato sera in cui la cometa Neowise è apparsa per la prima volta come una piccola macchia nel cielo settentrionale. Un binocolo ha rivelato la sua coda di gas e polvere. Erano appena passate le 21:30, e il cielo del nord si era schiarito abbastanza da poter individuare la cometa ad occhio nudo. Era come se i cieli si aprissero e fornissero uno spettacolo celeste che non si sarebbe ripetuto nelle nostre vite e per molti a venire.
"Se non tentiamo di sperimentare queste meraviglie naturali, non ne vediamo mai nessuno se non per caso. Preferirei essere deliberato al riguardo, " disse Horne, che si è recato in Australia per fotografare la cometa di Halley, Lo Zambia e la penisola messicana di Baja per le eclissi e l'Islanda per l'aurora boreale. Il giornalista in pensione e redattore di foto, che ha trascorso 44 anni al The Fayetteville Observer, collabora con la rivista Sky &Telescope dagli anni '90.
Mentre il sole tramonta a Grandfather Mountain l'astrofotografo Johnny Horne fa delle esposizioni del cielo serale mentre aspetta che la cometa NEOWISE appaia da dietro le nuvole temporalesche venerdì, 17 luglio 2020 a Linville, NC (Foto AP/Gerry Broome)
L'astrofotografo Johnny Horne installa il suo telescopio Celestron per fotografare la cometa NEOWISE a Grandfather Mountain a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
L'astrofotografo e astronomo dilettante Johnny Horne guarda il cielo del nord mentre si prepara a fotografare la cometa NEOWISE a Grandfather Mountain a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
La cometa NEOWISE è vista dalla montagna del nonno a Linville, NC, Il sabato, 18 luglio 2020. La cometa appena scoperta è visibile nell'Empisfera settentrionale, ma dopo la sua scomparsa non riapparirà per 6800 anni. (Foto AP/Gerry Broome)
Un fulmine illumina il cielo della sera mentre l'astrofotografo Johnny Horne attende di fotografare la cometa NEOWISE a Grandfather Mountain a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
L'astrofotografo Johnny Horne installa la sua attrezzatura accanto al suo veicolo sulle pendici della montagna del nonno per fotografare la cometa NEOWISE a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
Johnny Horne, astrofotografo e astronomo dilettante imposta il suo telescopio e la macchina fotografica per fotografare la cometa NEOWISE a Grandfather Mountain a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
L'astrofotografo Johnny Horne lavora sotto il cielo notturno per fotografare la cometa NEOWISE mentre sua moglie Ann guarda la montagna del nonno a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
L'astrofotografo Johnny Horne installa la sua attrezzatura per fotografare la cometa NEOWISE a Grandfather Mountain a Linville, NC, Venerdì, 17 luglio 2020. (Foto AP/Gerry Broome)
Questa fotografia fornita a The Associated Press da Johnny Horne mostra la cometa NEOWISE fotografata usando un telescopio da Grandfather Mountain Saturday, 18 luglio 2020 a Linville, NC (Johnny Horne, tramite AP)
Per vedere Neowise, Grandfather Mountain è stato scelto per la sua visione chiara ad un'altitudine di quasi 6, 000 piedi (1, 828 metri) Ma per beneficiare della vista, il tempo deve collaborare. Venerdì sera, una gigantesca nuvola temporalesca ha bloccato la vista sulla Montagna del Nonno quando è apparsa la cometa, vanificando i tentativi di fotografarlo.
Ma sabato, entrambi i fotografi hanno avuto successo:Broome in cima alla montagna anche questa volta, e Horne ad una quota inferiore.
Secondo la Nasa, il nucleo della cometa è largo tre miglia (4,8 chilometri). Emette una coda di polvere e forse due code di gas mentre si muove nello spazio a circa 144, 000 miglia orarie (232, 000 km/h). Ora tornando verso il sistema solare esterno, la cometa si è avvicinata a 64 milioni di miglia (103 milioni di chilometri) dalla Terra.
La cometa dovrebbe rimanere visibile fino alla fine di luglio e forse fino ad agosto nell'emisfero settentrionale. È visibile ad occhio nudo e può essere individuato sotto l'Orsa Maggiore, ma un buon binocolo o un telescopio miglioreranno la tua vista. Una notte limpida con un inquinamento luminoso limitato è importante per il successo.
Prende il nome dalla navicella spaziale della NASA, Neowise, che per primo l'ha individuato.
© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.
