Gli scienziati hanno detto martedì di aver scoperto un modo per rilevare i detriti spaziali anche nelle ore diurne, potenzialmente aiutare i satelliti a evitare la nube sempre crescente di spazzatura in orbita attorno al pianeta.

razzi defunti, i satelliti e le parti di veicoli spaziali continuano a orbitare attorno alla Terra dopo essere stati scartati.

I circa 500, 000 oggetti che circondano il globo variano in dimensioni da una singola vite a un intero serbatoio di carburante per missili.

Viaggiando a migliaia di miglia all'ora, rappresentano un enorme e crescente rischio di collisione per i satelliti.

Usando i laser, è possibile rilevare i detriti da terra. Ma fino ad ora questo metodo ha funzionato solo per poche ore intorno al crepuscolo, quando la stazione di rilevamento sulla Terra è al buio e i detriti sono ancora illuminati dal Sole.

Un team di ricercatori con sede in Austria ora pensa di aver esteso la finestra in cui è visibile la spazzatura spaziale utilizzando una combinazione di un rilevatore telescopico e un filtro per aumentare il contrasto degli oggetti mentre appaiono contro il cielo durante il giorno.

Il team ha anche sviluppato un sistema software di rilevamento dei bersagli in tempo reale che prevede quando determinati oggetti potrebbero essere osservabili e ha utilizzato gli avvistamenti per affinarne la precisione.

Globale, la nuova tecnica potrebbe aumentare i tempi di osservazione della spazzatura spaziale dalla Terra da sei a 22 ore al giorno.

Michael Steindorfer, dell'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia austriaca delle scienze, ha detto la tecnica, mentre sperimentale, dovrebbe ridurre drasticamente la frazione di squadre celesti che devono cercare con i laser per localizzare i detriti.

"Vediamo i nostri risultati come un punto di partenza per aumentare la produzione della comunità di laser di detriti spaziali nel prossimo futuro, " disse Steindorfer, autore principale dello studio pubblicato martedì in Comunicazioni sulla natura .

Ha detto all'AFP che la tecnica "potrebbe contribuire in modo significativo a migliorare le previsioni orbitali in caso di avvisi (collisione) o per future missioni di rimozione dei detriti spaziali".

© 2020 AFP