Il razzo europeo Vega è tornato in volo mercoledì dalla Guyana francese nella sua prima missione dopo un lancio fallito lo scorso anno.

Il razzo ha lasciato la Terra circa un'ora prima della mezzanotte, ora locale, dopo che il lancio è stato posticipato numerose volte, più di recente a causa di un tifone che è passato su una stazione di rilevamento in Corea del Sud.

Anche la pandemia di coronavirus e i venti persistenti sul sito di lancio sudamericano hanno causato ritardi.

Vega ha implementato con successo 53 piccoli satelliti, la maggior parte con un peso inferiore a 15 chilogrammi (33 libbre), per conto di clienti di 13 paesi.

"Spero che questi microsatelliti si siano divertiti a viaggiare sulla linea diretta europea verso lo spazio!" Stefano Israele, amministratore delegato del fornitore di servizi di lancio Arianespace, ha scritto su Twitter.

Il razzo Vega è una componente cruciale delle ambizioni dell'Europa di competere nel fiorente mercato aerospaziale, dove affronta una forte concorrenza da parte di rivali tra cui SpaceX di Elon Musk.

La sua ultima missione nel luglio 2019 è fallita circa due minuti dopo il decollo a causa di un apparente cedimento strutturale che ha causato la rottura in due del lanciatore.

È stata la prima missione fallita dopo 14 lanci riusciti da quando ha iniziato le operazioni nel 2012.

Il direttore generale dell'Agenzia spaziale europea, Jan Woerner, ha affermato che il lancio di mercoledì è stato un "progetto estremamente importante" che ha annunciato il ritorno della classe di razzi Vega.

© 2020 AFP