In questo 23 luglio, 2020, foto del file pubblicata dall'agenzia di stampa cinese Xinhua, un razzo Long March-5 che trasporta la sonda Tianwen-1 Mars decolla dal Centro di lancio spaziale di Wenchang nella provincia di Hainan, nel sud della Cina. La sonda cinese di Marte Tianwen-1, che è esploso nello spazio a luglio, è ora a più di 15 milioni di chilometri (9 milioni di miglia) dalla Terra in rotta verso il pianeta rosso, la National Space Administration ha detto sabato, 12 settembre 2020. (Cai Yang/Xinhua via AP)
La sonda cinese di Marte Tianwen-1, che è esploso nello spazio a luglio, è ora a più di 15 milioni di chilometri (9 milioni di miglia) dalla Terra in rotta verso il pianeta rosso, ha detto sabato la National Space Administration.
L'amministrazione ha detto che Tianwen-1 era in condizioni stabili, avendo completato la sua prima correzione orbitale di metà rotta all'inizio del mese scorso. Sarà a circa 195 milioni di chilometri (118 milioni di miglia) dalla Terra quando arriverà su Marte intorno a febbraio, aver percorso in tutto 470 milioni di chilometri (292 milioni di miglia) per arrivarci.
L'amministrazione, però, deve ancora rilasciare informazioni su un misterioso veicolo spaziale sperimentale riutilizzabile che è tornato sulla Terra una settimana fa dopo un volo di due giorni.
Il veicolo spaziale è costituito da un orbiter, un lander e un rover, e segna la missione su Marte più ambiziosa della Cina, mentre cerca di unirsi agli Stati Uniti nell'atterraggio con successo di una navicella spaziale sul pianeta. È stato lanciato nello spazio a bordo di un Long March-5 il 23 luglio durante un mese in cui anche gli Emirati Arabi Uniti e gli Stati Uniti hanno approfittato di una distanza ridotta tra i pianeti per lanciare missioni simili.
La Cina ha affermato che la navicella spaziale riutilizzabile è tornata al sito di atterraggio designato domenica scorsa, definendo il volo una svolta che alla fine fornirà un comodo trasporto di andata e ritorno nello spazio a basso costo. Non sono stati rilasciati altri dettagli sulla missione o sulla configurazione della navicella.
Questo è anche visto come un tentativo di mettere la Cina all'avanguardia nel volo spaziale. Gli Stati Uniti hanno utilizzato per anni il segreto aereo spaziale X-37B che rimane in orbita per mesi.
Il programma spaziale cinese sostenuto dai militari si è sviluppato rapidamente da quando è diventato solo il terzo paese dopo la Russia e gli Stati Uniti a mandare un uomo nello spazio nel 2003. L'anno scorso, La cinese Chang'e-4 è diventata la prima navicella spaziale di qualsiasi paese ad atterrare sul lato opposto della luna.
Il programma ha anche subito qualche battuta d'arresto. Il centro di lancio del satellite nordoccidentale di Jiuquan ha riferito che un satellite ottico lanciato a mezzogiorno di sabato non è riuscito a entrare nella sua orbita preimpostata dopo che sono state osservate anomalie durante il volo del suo razzo vettore.
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