Una concezione artistica di HD 209458 b, un esopianeta la cui atmosfera viene strappata via a più di 35 anni, 000 km/ora dalla radiazione della sua vicina stella madre. Questo caldo Giove è stato il primo mondo alieno scoperto tramite il metodo del transito, e il primo pianeta ad aver studiato la sua atmosfera. Credito:NASA/Agenzia spaziale europea/Alfred Vidal-Madjar (Institut d'Astrophysique de Paris, CNRS)
In un nuovo studio, un team guidato dal ricercatore Dimitra Atri del Center for Space Science presso la NYU Abu Dhabi (NYUAD) ha identificato quali stelle hanno maggiori probabilità di ospitare esopianeti abitabili in base ai tassi di erosione calcolati delle atmosfere planetarie.
Nel documento intitolato "Bagliori stellari contro luminosità:fuga atmosferica indotta da XUV e abitabilità planetaria, "pubblicato sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society:Lettere , Atri e lo studente laureato Shane Carberry Mogan hanno presentato il processo di analisi dei dati sulle emissioni di brillamento dall'osservatorio Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA.
I ricercatori hanno scoperto che più frequenti, i brillamenti di energia inferiore hanno avuto un impatto maggiore sull'atmosfera di un esopianeta rispetto a quelli meno frequenti, razzi di energia superiore. I ricercatori hanno anche determinato come diversi tipi di stelle producono radiazioni ultraviolette estreme (XUV) attraverso i brillamenti stellari, e come sono colpiti i pianeti vicini.
La capacità di sostenere un'atmosfera è uno dei requisiti più importanti per un pianeta abitabile. Questa ricerca fornisce nuove informazioni sull'abitabilità degli esopianeti, poiché gli effetti dell'attività stellare non erano ben compresi. Questo studio evidenzia anche la necessità di una migliore modellazione numerica della fuga atmosferica - come i pianeti rilasciano gas atmosferici nello spazio - in quanto può portare all'erosione dell'atmosfera e alla diminuzione dell'abitabilità del pianeta.
"Data la stretta vicinanza degli esopianeti alle stelle ospitanti, è fondamentale capire come gli eventi meteorologici spaziali legati a quelle stelle possono influenzare l'abitabilità dell'esopianeta, " ha detto Atri. "Il prossimo passo della ricerca sarebbe espandere il nostro set di dati per analizzare i brillamenti stellari da una più ampia varietà di stelle per vedere gli effetti a lungo termine dell'attività stellare, e per identificare esopianeti potenzialmente più abitabili".
