L'astronauta statunitense Peggy Annette Whitson sorride dopo essere atterrata in una zona remota fuori dalla città di Dzhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. La capsula Soyuz che trasporta gli astronauti Peggy Whitson e Jack Fischer della NASA e Fyodor Yurchikhin dell'agenzia spaziale russa Roscosmos sono tornati sani e salvi sulla Terra nella steppa kazaka. (Sergei Ilnitsky/Foto della piscina via AP)
L'astronauta Peggy Whitson è tornata sulla Terra sabato scorso, concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti.
I 665 giorni di Whitson fuori dal pianeta, 288 giorni solo per questa missione, superano quelli di qualsiasi altro americano e di qualsiasi altra donna in tutto il mondo.
Ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale poche ore prima, insieme a un altro americano e un russo. La loro capsula Soyuz è atterrata in Kazakistan poco dopo l'alba domenica-sabato notte negli Stati Uniti.
Whitson è stato l'ultimo portato dalla Soyuz. Ha ricevuto subito un paio di occhiali da sole da indossare, mentre riposava su una sedia sull'arido, steppe kazake spazzate dal vento. Il personale medico le ha preso il polso, pratica standard. Ha poi ricevuto un mazzo di fiori con il saluto, "Ben tornato, Peggy."
Oltre alla durata, Whitson ha stabilito molti altri record mentre era in orbita:la donna spaziale più anziana del mondo, all'età di 57 anni, e la più esperta astronauta femminile, con 10. È anche diventata la prima donna a comandare la stazione spaziale due volte dopo il suo lancio lo scorso novembre.
Il cosmonauta di ritorno Fyodor Yurchikhin ha registrato ancora più tempo nello spazio:673 giorni in cinque missioni. L'astronauta della NASA Jack Fischer è tornato dopo 136 giorni di volo. Gli uomini sono volati su in aprile.
Il cosmonauta russo Fëdor Yurchikhin, centro, L'astronauta statunitense Peggy Whitson, sinistra, e Jack Fisher, Giusto, posare per una foto dopo l'atterraggio in una zona remota fuori dalla città di Dzhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. La capsula Soyuz che trasporta gli astronauti Peggy Whitson e Jack Fischer della NASA e Fyodor Yurchikhin dell'agenzia spaziale russa Roscosmos sono tornati sani e salvi sulla Terra nella steppa kazaka. (Sergei Ilnitsky/Foto della piscina via AP)
Tutti e tre si sono brevemente tenuti per mano per una foto, prima di essere trasportati uno ad uno sulle loro sedie alla tenda medica.
È stato un addio emozionante alla stazione spaziale per Whitson, Yurchikhin e Fischer. Prima di ritirarsi nella loro Soyuz, abbracciarono i tre colleghi che stavano lasciando nel complesso a 250 miglia di altezza. Yurchikhin accarezzò l'interno della stazione prima di fluttuare nella sua Soyuz per l'ultima volta.
Il nuovo comandante della stazione, Randy Bresnik, notato che l'avamposto stava perdendo 1, 474 giorni di esperienza di volo spaziale con la partenza di Whitson, Yurchikhin e Fischer. Quattro anni e due settimane, ha sottolineato.
"Siamo in debito con voi per la suprema dedizione che avete alla missione umana dell'esplorazione, Bresnik ha detto loro alla vigilia della loro partenza. Ha offerto elogi speciali per Whitson - "Ninja spaziale americano" - e ha augurato a tutti buona fortuna.
Il personale di terra aiuta l'astronauta statunitense Peggy Whitson dopo essere atterrato in una zona remota fuori dalla città di Dzhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. La capsula Soyuz che trasporta gli astronauti Peggy Whitson e Jack Fischer della NASA e Fyodor Yurchikhin dell'agenzia spaziale russa Roscosmos sono tornati sani e salvi sulla Terra nella steppa kazaka. (Sergei Ilnitsky/Foto della piscina via AP)
Yurchikhin è ora n. 7 nella lista mondiale di resistenza di tutti i tempi, seguito da Whitson al n. 8. Il primo posto spetta al russo Gennady Padalka, con 879 giorni nello spazio su cinque voli.
Whitson, un biochimico, ha stabilito un ritmo vertiginoso in tutte e tre le sue spedizioni alla stazione spaziale, chiedendo continuamente più - e ancora di più - ricerca scientifica da fare. Gli scienziati sul campo hanno detto che spesso era difficile stare al passo con lei. Ha anche sperimentato sul cibo lassù, cercando di aggiungere un po' di piccante ai pasti liofilizzati standard. Tortillas trasformate in torte di mele sul suo orologio.
Whitson sarebbe dovuto tornare in volo a giugno dopo un semestre nello spazio. Ma quando si è aperto un posto in più su questa Soyuz, ha colto al volo l'opportunità di rimanere in orbita altri tre mesi. Solo un altro astronauta americano, Scott Kelly, ha trascorso più tempo nello spazio in una singola missione.
Fatta eccezione per la scorsa settimana, Whitson ha detto che la sua missione si è affrettata. Ha fame di pizza e non vede l'ora di usare di nuovo uno sciacquone normale. È anche ansiosa di riunirsi con suo marito, Clarence Sams, un biochimico che lavora anche al Johnson Space Center di Houston.
Expedition 52 L'astronauta della NASA Peggy Whitson viene aiutata a uscire dalla navicella spaziale Soyuz MS-04 pochi minuti dopo che lei, e il cosmonauta di Roscosmos Fyodor Yurchikhin e l'astronauta della NASA Jack Fischer sono atterrati in una zona remota vicino a Zhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. L'astronauta Whitson è tornato sulla Terra sabato scorso (negli Stati Uniti), concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
A causa degli effetti dell'uragano Harvey, La NASA non è riuscita a portare il suo aereo da Houston al Kazakistan in tempo per l'atterraggio dell'equipaggio. Anziché, l'Agenzia spaziale europea si è offerta di trasportare Whitson e Fischer a Colonia, Germania, dove si incontreranno con l'aereo della NASA per l'ultima tappa del loro viaggio. Dovevano tornare a Houston domenica sera.
Tre uomini rimangono alla stazione spaziale:Bresnik, un russo e un italiano. Saranno raggiunti da due americani e un russo dopo il decollo dal Kazakistan il 12 settembre.
La navicella spaziale Soyuz MS-04 atterra con il comandante della spedizione 52 Fyodor Yurchikhin di Roscosmos e gli ingegneri di volo Peggy Whitson e Jack Fischer della NASA vicino alla città di Zhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. L'astronauta Whitson è tornato sulla Terra sabato scorso (negli Stati Uniti), concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Spedizione 52 Il cosmonauta Roscosmos Fyodor Yurchikhin viene aiutato a uscire dalla navicella spaziale Soyuz MS-04 pochi minuti dopo che lui e gli astronauti della NASA Peggy Whitson e Jack Fischer sono atterrati in una zona remota vicino a Zhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. L'astronauta Whitson è tornato sulla Terra sabato scorso (negli Stati Uniti), concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Expedition 52 Ingegnere di volo Peggy Whitson, da sinistra, Il comandante Fyodor Yurchikhin di Roscosmos e l'ingegnere di combattimento Jack Fischer della NASA, sono visti all'interno della navicella spaziale Soyuz MS-04 poco dopo essere atterrata vicino alla città di Zhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. L'astronauta Whitson è tornato sulla Terra sabato scorso (negli Stati Uniti), concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Expedition 52 L'astronauta della NASA Jack Fischer viene aiutato a uscire dalla navicella spaziale Soyuz MS-04 pochi minuti dopo che lui e l'astronauta della NASA Peggy Whitson e il cosmonauta Roscosmos Fyodor Yurchikhin sono atterrati in una zona remota vicino alla città di Zhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. L'astronauta Whitson è tornato sulla Terra sabato scorso (negli Stati Uniti), concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
La navicella spaziale Soyuz MS-04 atterra con il comandante della spedizione 52 Fyodor Yurchikhin di Roscosmos e gli ingegneri di volo Peggy Whitson e Jack Fischer della NASA vicino alla città di Zhezkazgan, Kazakistan, Domenica, 3 settembre 2017. L'astronauta Whitson è tornato sulla Terra sabato scorso (negli Stati Uniti), concludendo un volo da record che l'ha catapultata al primo posto per la resistenza spaziale degli Stati Uniti. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
In questo 8 dicembre, foto 2016 messa a disposizione dalla NASA, l'astronauta Peggy Whitson galleggia attraverso un groviglio di cavi all'interno del modulo Columbus a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Whitson utilizzava il Fluids System Servicer per riempire i circuiti del refrigerante in più moduli sul segmento statunitense della stazione. (NASA tramite AP)
In questo 6 gennaio, 2017 messo a disposizione dalla NASA, l'astronauta Peggy Whitson lavora durante una passeggiata spaziale fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale. Whitson e il collega astronauta Shane Kimbrough hanno installato con successo tre nuove piastre adattatrici e collegato collegamenti elettrici per tre delle sei nuove batterie agli ioni di litio sulla ISS. (NASA tramite AP)
In questa immagine pubblicata sul suo feed Twitter il 30 maggio, 2017, l'astronauta Peggy Whitson sorregge il cavolo cinese coltivato nella Stazione Spaziale Internazionale. Durante la sua terza e ultima missione, che ha avuto inizio novembre 2016, la biochimica 57enne è diventata la donna più anziana nello spazio. (NASA tramite AP)
In questo mercoledì, 10 ottobre 2007 foto d'archivio, L'astronauta statunitense Peggy Whitson, centro, comandante della 16a missione per la Stazione Spaziale Internazionale, sorride poco prima del lancio del razzo russo Soyuz al cosmodromo di Baikonur, Kazakistan. Whitson, chi fu la prima donna a comandare la stazione, è stata consegnata una frusta simbolica kazaka per gestire l'equipaggio. (Foto AP/Mikhail Metzel)
In questo mercoledì 5 giugno, 2002 foto d'archivio, Il comandante della navetta spaziale Endeavour Kenneth Cockrell, Giusto, e il pilota Paul Lockhart aprono la strada fuori dagli alloggi dell'equipaggio, seguiti da, seconda fila da sinistra, Valeri Korzun, Peggy Whitson, e Sergei Treschev; terza fila da sinistra sono Philippe Perrin e Franklin Chang-Diaz a Cape Canaveral, Fla., prima del loro lancio nel corso della giornata. (Foto AP/Peter Cosgrove)
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