Questo delicato gruppo di stelle blu - in realtà una galassia irregolare chiamata IC 3583 - si trova a circa 30 milioni di anni luce di distanza nella costellazione della Vergine (La Vergine).

Può sembrare che non abbia una struttura distinguibile, ma è stato scoperto che IC 3583 ha una barra di stelle che attraversa il suo centro. Queste strutture sono comuni in tutto l'Universo, e si trovano all'interno della maggior parte della spirale, molti irregolari, e alcune galassie lenticolari. Due dei nostri vicini cosmici più prossimi, le Grandi e Piccole Nubi di Magellano, sono sbarrati, indicando che potrebbero essere state un tempo galassie a spirale sbarrate che sono state distrutte o fatte a pezzi dall'attrazione gravitazionale della Via Lattea.

Ricercatori dell'Università di Leicester, L'Inghilterra nota che ci sono due tipi di galassie irregolari. Le galassie di tipo I sono di solito singole galassie di aspetto peculiare. Contengono una grande frazione di giovani stelle, e mostrano le nebulose luminose che sono visibili anche nelle galassie a spirale. Gli irregolari di tipo II includono il gruppo noto come galassie interagenti o distruttrici, in cui lo strano aspetto è dovuto alla collisione di due o più galassie, fondersi o interagire in altro modo gravitazionalmente.

Qualcosa di simile potrebbe accadere con IC 3583. Si pensa che questa piccola galassia interagisca gravitazionalmente con uno dei suoi vicini, la spirale Messier 90. Insieme, il duo forma una coppia nota come Arp 76. Non è ancora chiaro se questi flirt siano la causa dell'aspetto irregolare di IC 3583, ma qualunque sia la causa, la galassia offre uno spettacolo straordinariamente delicato in questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, scintillante nell'oscurità dello spazio.