Lo scopo del servizio europeo di copertura della navigazione geostazionaria, EGNOS, è monitorare le prestazioni in tempo reale dei satelliti GPS statunitensi, quindi generare un messaggio di correzione, contenente informazioni sull'affidabilità e l'accuratezza dei dati di posizionamento, che vengono poi trasmessi tramite i satelliti geostazionari di EGNOS a tutti i ricevitori di navigatori satellitari opportunamente attrezzati. EGNOS è costituito da tre satelliti geostazionari e da un segmento terrestre a livello europeo composto da due stazioni di controllo principali, sei stazioni di uplink e una rete di 40 stazioni di monitoraggio, tutti connessi e comunicanti in tempo reale. Credito:ESA
Con 26 satelliti in orbita e oltre due miliardi di ricevitori in uso, Il sistema di navigazione satellitare europeo Galileo ha avuto un impatto enorme. Ma il nostro continente ha un altro sistema di navigazione satellitare che fornisce servizi di sicurezza della vita ormai da dieci anni:è probabile che tu ne abbia beneficiato senza accorgertene.
Il suo nome è EGNOS, il servizio europeo di copertura della navigazione geostazionaria. Trasmissione di segnali da un duo di transponder satellitari in orbita geostazionaria, EGNOS fornisce ulteriore precisione ai segnali GPS statunitensi, offrendo una precisione media di 1,5 metri sul territorio europeo, un miglioramento di dieci volte rispetto ai segnali non aumentati nel peggiore dei casi - e anche la conferma della loro "integrità" - o affidabilità - attraverso messaggi aggiuntivi che identificano eventuali errori residui.
Mentre il suo servizio aperto è operativo dal 2009, EGNOS ha avviato il suo servizio di salvaguardia della vita umana, garantito dall'UE, nel marzo 2011.
L'ESA ha progettato EGNOS come l'equivalente europeo del WAAS statunitense, Sistema di potenziamento ad ampia area, lavorando a stretto contatto con l'agenzia europea per la gestione del traffico aereo Eurocontrol, passandolo all'Agenzia GNSS Europea, GSA, per funzionare operativamente.
Guidare gli aerei di linea verso il basso
Innanzitutto il suo principale cliente sono gli aerei. Immagina un aereo di linea che atterra a Charles de Gaulle, o un altro grande aeroporto europeo, in caso di maltempo. I piloti non possono vedere la loro pista attraverso le nuvole e la pioggia, ma senza bisogno di alcuna guida da terra possono ancora scendere con sicurezza fino a soli 60 metri di altitudine prima di dover stabilire un contatto visivo con l'asfalto, grazie a EGNOS.
L'aeroporto francese di Pau Pyrénées è stato il primo aeroporto a utilizzare EGNOS, il 17 marzo 2011. Oggi, più di 385 aeroporti ed eliporti e 60 compagnie aeree in tutta Europa utilizzano oggi tali approcci LPV-200 basati su EGNOS, abbreviazione di "Prestazioni del localizzatore con guida verticale—200 piedi (60 m)". Il servizio EGNOS disponibile gratuitamente non richiede alcun tipo di attrezzatura a terra, sostituendo la guida radio trasmessa verso l'alto dalla tradizionale infrastruttura CAT I Instrument Landing System (ILS) senza alcuna diminuzione delle prestazioni.
Cockpit di un nuovo Airbus 350 XWB equipaggiato con EGNOS, in mostra durante l'inaugurazione dell'EGNOS Day all'aeroporto di Tolosa-Blagnac il 7 maggio 2015. Credito:GSA
EGNOS al servizio dei droni
Dopo aver guidato centinaia di migliaia di passeggeri verso il basso in sicurezza negli ultimi dieci anni e ampiamente impiegato in altri settori come la navigazione marittima, EGNOS è ora considerato come il motore dei veicoli aerei più piccoli che fanno un uso sicuro dello spazio aereo, sotto forma di droni autonomi.
La GSA ha sostenuto numerose prove di "sistemi aerei a pilotaggio remoto" dotati di EGNOS e Galileo attraverso il suo progetto EGNSS4RPAS. La proiezione è che gli aerei con equipaggio saranno enormemente superati in numero nei nostri cieli da tutti i tipi di veicoli aerei automatizzati, impiegato per tutto, dal monitoraggio meteorologico e ambientale ai servizi di consegna personalizzati.
Il tradizionale modello di controllo del traffico aereo basato sulla persona dovrà evolversi per accogliere tale cambiamento, basato sul monitoraggio automatizzato, gestione del traffico e prevenzione delle collisioni. Questa versione altamente automatizzata del controllo del traffico aereo è denominata "U-space".
A partire da marzo 2021, più di 385 aeroporti ed eliporti e 60 compagnie aeree in tutta Europa utilizzano approcci LPV-200 basati su EGNOS, abbreviazione di "Prestazioni del localizzatore con guida verticale - 200 piedi (60 m)". Il servizio EGNOS disponibile gratuitamente non richiede alcun tipo di attrezzatura a terra, sostituendo la guida radio trasmessa verso l'alto dalla tradizionale infrastruttura CAT I Instrument Landing System (ILS) senza alcuna diminuzione delle prestazioni. Credito:GSA
Il servizio di sicurezza della vita di EGNOS è considerato essenziale per far sì che ciò accada, passando dalla situazione odierna in cui i droni sono limitati a corridoi aerei specifici e operazioni in linea di vista per lasciarli vagare liberamente ma in sicurezza nello spazio aereo occupato e nelle aree edificate.
"L'idea alla base della sicurezza della vita di EGNOS è stata quella di rendere la navigazione satellitare sufficientemente affidabile per qualsiasi tipo di utilizzo, " spiega Didier Flament, leader del team EGNOS dell'ESA. "Dopo dieci anni di operazioni impeccabili, nuove applicazioni stanno diventando chiare:il volo dei droni ne è un esempio, ed EGNOS è anche in fase di valutazione per il posizionamento dei treni e per la guida automobilistica assistita e autonoma."
Nuova generazione di servizi
L'ESA mantiene la responsabilità dell'evoluzione futura del sistema, e la metà di questo decennio dovrebbe vedere il debutto della sua nuova generazione, noto come "EGNOS v3".
La start-up INVOLI di ESA BIC Svizzera fornisce una soluzione per aumentare la consapevolezza del traffico aereo sui sistemi di droni esistenti, senza modificare l'hardware del drone. Incontra INVOLI al 10° ESA Investment Forum in ESOC il 31 gennaio 2019. Credito:INVOLI
Sistemi di potenziamento satellitare operativi e pianificati in tutto il mondo. Credito:ESA
Didier aggiunge:"Mentre il sistema attuale funziona solo con segnali GPS a frequenza singola, EGNOS v3 opererà in multifrequenza, base multi-costellazione, in grado di aumentare tutti i segnali satellitari disponibili in entrambe le bande L1 e L5, compreso Galileo. Il risultato sarà prestazioni e affidabilità notevolmente migliorate.
"Inoltre, stiamo lavorando con gli sviluppatori di altri sistemi di potenziamento basati su satellite in tutto il mondo per garantire che rimangano completamente interoperabili in modo che, ad esempio, gli aerei equipaggiati con EGNOS possano volare da un continente all'altro senza soluzione di continuità. Tale interoperabilità, combinata con l'arrivo degli altri sistemi SBAS in fase di sviluppo in altre regioni, porterà a una copertura del servizio di sicurezza della vita mondiale quasi globale nell'anno 2030".
