Poiché l'UE mira a dirigersi verso un'economia sostenibile, futuro a basse emissioni di carbonio, esperti nelle bioindustrie in prima linea in questa transizione stanno trasformando i rifiuti alimentari e i fanghi di acque reflue in bioplastiche e convertendo le fabbriche dismesse in nuove bioraffinerie lavorando con le popolazioni locali.

Secondo i dati citati nei rinnovati piani dell'UE per una bioeconomia circolare, industrie biobased, che rappresentano attualmente l'8% della forza lavoro dell'UE, potrebbe creare un milione di nuovi posti di lavoro verdi entro il 2030. I progetti in questo settore potrebbero stimolare le comunità locali sia dal punto di vista economico che ambientale. Potrebbero anche essere la chiave per unire le comunità dietro sfide come la riduzione della plastica, che ha guadagnato trazione con il Parlamento europeo la scorsa settimana che si è mosso per vietare la plastica usa e getta.

Aziende come Novamont in Italia utilizzano risorse rinnovabili per sviluppare bioplastiche e biochimici, attraverso l'utilizzo di bioraffinerie. Ciò porta anche benefici alle comunità locali e al settore agricolo arruolando lavoratori e competenze locali, collaborazioni con agricoltori, e materie prime come rifiuti e colture a basso input provenienti da terreni marginali.

La rigenerazione territoriale è una 'pietra angolare' di questo modello, dice Giulia Gregori, responsabile della pianificazione strategica di Novamont. "Le bioraffinerie integrate sono il cuore della bioeconomia e hanno un impatto positivo sul mercato del lavoro locale".

Oltre alla costruzione di nuove strutture, Novamont trasforma i siti industriali dismessi in bioraffinerie, ringiovanendo così le risorse esistenti che possono gravare sulle economie locali. Uno di questi siti che sta raccogliendo benefici era una raffineria abbandonata nella regione italiana del Veneto. La raffineria, che ha aperto come stabilimento nel 2016, può produrre 30, 000 tonnellate all'anno di biobutandiolo a basso impatto, precursore di sostanze quali bioplastiche e solventi. Oltre a creare posti di lavoro, la CO . associata ₂ risparmi di circa il 60% stanno aiutando a realizzare una società "a basse emissioni di carbonio", dice Gregorio.

Agricoltori

In totale, Novamont ha investito 500 milioni di euro nella costruzione di impianti e nella riconversione di sei dismessi.

"Questo ci ha reso in grado di fornire prodotti al mercato dalla plastica biodegradabile e compostabile ai bioerbicidi, e dai biolubrificanti agli ingredienti cosmetici, " disse Gregorio. Alcuni 1, 000 persone hanno lavorato alla costruzione, più altri 2, Sono stati creati 600 posti di lavoro diretti e indiretti.

Novamont è anche a capo di un progetto UE chiamato FIRST2RUN, che mira a sfruttare le colture oleaginose sottoutilizzate come il cardo, o cardo carciofo, in terre marginali per estrarre oli vegetali come mattoni per le bioplastiche, biolubrificanti e cosmetici.

Ciò coinvolge da vicino gli agricoltori locali, che raccolgono il cardo in Sardegna, mentre è stato instaurato un modello di collaborazione con l'Associazione Agricoltori Italiani Coldiretti. Oltre a ciò, un vecchio sito petrolchimico nella città sarda di Porto Torres è stato trasformato in una bioraffineria.

"Si stanno generando impatti positivi sull'economia locale sia nel settore agricolo che in quello industriale, " disse Gregorio. Lei stima che ogni 1, 000 tonnellate di bioplastiche prodotte possono creare 100 nuove posizioni. 'Questo settore (tra gli altri legati alla bioeconomia) potrebbe rappresentare un importante motore per la reindustrializzazione dell'Europa, ' lei disse.

Ma nonostante i benefici, ci sono anche sfide urgenti da affrontare, come le centinaia di milioni di euro necessarie per aprire e gestire impianti, dice Gregorio.

"Costruire bioraffinerie è essenziale per aumentare la produzione, ma le bioraffinerie integrate rappresentano un investimento ad alta intensità di capitale. È quindi necessario creare sinergie tra strumenti finanziari e strumenti aggiuntivi come le garanzie sui prestiti».

Rifiuti organici urbani

Un altro progetto, RES URBIS, si concentra sulla conversione di una varietà di rifiuti organici urbani, come rifiuti alimentari e fanghi provenienti dal trattamento delle acque reflue urbane, in bioplastiche per imballaggi, prodotti di consumo come elettronica e mobili, e bonifica delle acque sotterranee.

'Tecnologicamente, dopo 18 mesi, abbiamo iniziato a realizzare un materiale che abbia stabilità, un'adeguata trasparenza e caratteristiche che ne consentano il passaggio attraverso una macchina da sagomare, ' ha detto David Newman, amministratore delegato presso il partner del progetto l'Associazione delle industrie bio-based e biodegradabili.

Anche se questo è solo su piccola scala per ora, Newman spera che quando il progetto si concluderà alla fine del 2019, è dimostrato il potenziale affinché questo processo funzioni finanziariamente su scala più ampia in modo da creare un mercato. Ciò potrebbe quindi innescare "un'intera nuova innovazione", Egli ha detto.

Il progetto sta anche esplorando diversi contesti nell'UE con varie dimensioni e tipi di popolazioni, economie e infrastrutture per vedere come potrebbe funzionare in contesti divergenti e come le persone potrebbero essere colpite. Il progetto ha esaminato città come Barcellona in Spagna, Cardiff in Galles, e Trento in Italia.

"Cerca di ottenere questi diversi punti di vista e comprensione del contesto sociale ed economico in modo che possa funzionare in luoghi diversi, "disse Newman.

Ha sottolineato che un grande vantaggio nel trattare i rifiuti con un valore negativo è che può effettivamente creare un ritorno per le comunità. Con il regolamento UE che impone la raccolta differenziata dei rifiuti organici entro il 2023, questo potrebbe anche essere importante sia per fornire un vantaggio economico per compensare i costi di raccolta dei rifiuti sia per creare un paesaggio urbano più pulito.

'Il problema con il trattamento di questa roba è che costa un sacco di soldi. Se riesci davvero a trovare un modo per produrre facilmente bioplastiche, allora puoi davvero stimolare l'intera catena del valore, ' ha detto Newman.

bioplastiche

Ci sono vari problemi da risolvere prima. Questi includono l'eliminazione di alcune impurità per rendere le bioplastiche più trasparenti e tenere conto dei cambiamenti stagionali degli sprechi alimentari, ad esempio, più anguria e pesce in estate e più verdure in inverno. Più, ci sono considerazioni normative ed etiche – per esempio, cosa fare se lo spreco alimentare contiene carne che potrebbe essere considerata inaccettabile da vegetariani o gruppi religiosi?

Se il caso può essere dimostrato, RES URBIS ritiene che questo sistema sarà utilizzabile nei sistemi di gestione dei rifiuti per aree urbane con più di 500, 000 abitanti. Newman ha affermato che è troppo presto per dire se l'impatto potrebbe includere la stimolazione delle economie locali, anche se uno dei partner del progetto sta iniziando a modellare questo.

Tuttavia, sembra che questo tipo di sforzo stia affrontando alcune delle questioni chiave interconnesse del nostro tempo che richiedono che le comunità locali lavorino insieme per trovare soluzioni.

'Questo tipo di ricerca nella nostra parte del mondo è fondamentale perché cambia il paradigma dello spreco alimentare, "disse Newman. 'Hai il cambiamento climatico, hai rifiuti alimentari, hai la plastica, e sono tutti collegati. L'intera faccenda è un movimento circolare».