Il nuovissimo rover della NASA ha registrato l'audio di se stesso che scricchiola sulla superficie del Pianeta Rosso, aggiungendo una nuova dimensione all'esplorazione di Marte.

Quando il rover Perseverance iniziò a tracciare tracce sulla superficie di Marte, un microfono sensibile che porta ha segnato un primo:i colpi, ping, e il tintinnio delle sei ruote del robot mentre rotolavano sul terreno marziano.

"Molte persone, quando vedono le immagini, non apprezzare che le ruote sono di metallo, " disse Vandi Verma, un ingegnere senior e autista di rover presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. "Quando guidi con queste ruote sulle rocce, in realtà è molto rumoroso."

Più di 16 minuti di suoni dall'unità di 90 piedi (27,3 metri) di Perseverance il 7 marzo sono stati catturati dall'ingresso di Perseverance, discesa, e microfono di atterraggio (EDL), che rimane operativo sul rover dopo il suo storico touchdown il 18 febbraio. Il microfono standard è stato aggiunto al rover per aiutare il pubblico a viaggiare durante il touchdown, ma i membri della missione sono stati ansiosi di ascoltare i suoni dalla superficie, pure.

"Se sentissi questi suoni mentre guidavo la mia macchina, Mi fermerei e chiederei un rimorchio, " ha detto Dave Gruel, ingegnere capo del sottosistema EDL Camera and Microphone di Mars 2020. "Ma se ti prendi un minuto per considerare cosa stai ascoltando e dove è stato registrato, ha perfettamente senso."

Due versioni della clip audio della stessa unità sono state rilasciate al pubblico il 17 marzo. La prima versione presenta oltre 16 minuti di raw, suoni non filtrati del rover in viaggio nel cratere Jezero. Dentro, si può sentire il rumore generato dall'interazione del sistema di mobilità di Perseverance (le sue ruote e sospensioni) con la superficie, insieme a un rumore di grattamento acuto. Il team di ingegneri di Perseverance continua a valutare la fonte del rumore di graffio, che potrebbe essere un'interferenza elettromagnetica da una delle scatole elettroniche del rover o interazioni tra il sistema di mobilità e la superficie marziana. Il microfono EDL non era destinato alle operazioni di superficie e aveva test limitati in questa configurazione prima del lancio.

NASA · Sounds of Perseverance Mars Rover Driving – Sol 16 (16 minuti)

La seconda versione è una raccolta più breve di suoni dalla registrazione raw più lunga dell'unità. Per questa versione di 90 secondi, Gli ingegneri della NASA hanno combinato tre segmenti dal file audio grezzo (sezioni 0:20-0:45, 6:40-7:10, e 14:30-15:00), elaborarli e modificarli per filtrare parte del rumore.

NASA · Sounds of Perseverance Mars Rover Driving – Sol 16 (punti salienti di 90 secondi)

Questo primo audio di un viaggio attraverso la superficie marziana si unisce a una playlist crescente di suoni di Marte trasmessi sulla Terra da Perseverance. Un secondo microfono, parte dello strumento SuperCam del rover, precedentemente raccolto il sospiro del vento marziano e il rapido ticchettio delle rocce laser zapping dello strumento per rivelare i dettagli della loro struttura e composizione. Tali informazioni aiuteranno gli scienziati a cercare nel cratere Jezero segni di antica vita microscopica, prelevare campioni di roccia e sedimenti da riportare sulla Terra da future missioni.

I suoni della SuperCam facevano parte di una serie di controlli di sistema che il rover ha superato, che vanno dallo smontaggio dell'enorme braccio robotico di Perseverance all'esecuzione delle sue prime osservazioni meteorologiche utilizzando il Mars Environmental Dynamics Analyzer.

Il rover ha anche cercato un aeroporto adatto per l'elicottero Ingenuity Mars per tentare i suoi primi test di volo. Ora che è stato trovato il posto giusto, i team di Perseverance e Ingenuity stanno pianificando che il rover dispieghi l'elicottero, che avrà 30 giorni marziani, o sol (31 giorni terrestri), per completare fino a cinque voli di prova.

E poi la caccia alla vita antica inizierà sul serio, con Perseveranza esplorando un terreno che un tempo si pensava fosse coperto d'acqua. Tra le 19 telecamere del rover e i suoi due microfoni, l'esperienza sarà ricca di immagini e suoni. Per Verma, che ha aiutato a "guidare" gli ultimi quattro rover su Marte della NASA, pianificando i loro percorsi e trasmettendo istruzioni in modo che possano fare una giornata di guida su terreni inesplorati, l'audio è più che semplicemente fantastico.

"Le variazioni tra la Terra e Marte, abbiamo una sensazione visivamente, " ha detto. "Ma il suono è una dimensione completamente diversa:vedere le differenze tra la Terra e Marte, e sperimentare quell'ambiente più da vicino."