Un'immagine composita a falsi colori della galassia di Andromeda è stata creata impilando cinque immagini di canali ad ampio campo visivo per un'esposizione di otto secondi. Questa immagine dimostra l'eccezionale stabilità ottenuta dal bus Tyvak-0130 per un veicolo di classe nanosatellite. Durante questa serie di esposizioni, due satelliti si muovevano attraverso il campo visivo. Entrambi sono rappresentati come due strisce allineate, con il set luminoso vicino al centro e le striature più deboli e più corte vicino alla parte inferiore sinistra. Credito:Lawrence Livermore National Laboratory
Migliaia di immagini della Terra e dello spazio sono state scattate da un payload compatto di imaging spaziale sviluppato dai ricercatori del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) e dal suo collaboratore Tyvak Nano-Satellite Systems.
Conosciuto come GEOStare2, il carico utile ha due telescopi spaziali che insieme ne hanno presi più di 4, 500 immagini per la consapevolezza del dominio spaziale, astronomia e osservazioni della Terra che sono state trasmesse di nuovo sulla Terra durante il mese scorso.
I telescopi spaziali sono stati integrati in un nanosatellite Tyvak, del peso di 25 libbre, che è volato in orbita il 15 maggio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 lanciato dal Kennedy Space Center della NASA.
"Il nostro carico sta funzionando molto bene; siamo in anticipo sui tempi alla cassa, " ha detto l'astrofisico LLNL Wim de Vries, un leader del programma associato per il programma di scienza e sicurezza spaziale del laboratorio. "Il satellite sta funzionando molto bene."
"Siamo più che soddisfatti della qualità e della risoluzione delle immagini che abbiamo ricevuto da Tyvak-0130, " ha detto Marc Bell, amministratore delegato di Terran Orbital, La società madre di Tyvak. "Finora la nostra collaborazione con LLNL ha avuto un successo incredibile e siamo più che ottimisti per il futuro".
Ad oggi, volare in orbita terrestre bassa a 575 chilometri (o 360 miglia di altitudine), GEOStare2 ne ha presi più di 2, 000 immagini al suolo della Terra, così come più di 2, 500 immagini per la consapevolezza del dominio spaziale e l'astronomia.
Lo scopo della consapevolezza del dominio spaziale è tracciare i satelliti e i detriti nello spazio per evitare collisioni. "È molto più facile condurre la consapevolezza del dominio spaziale dallo spazio perché non devi guardare attraverso le nuvole e non devi aspettare l'oscurità, " ha detto de Vries.
La tecnologia è stata sviluppata da LLNL e Tyvak in quattro anni, Accordo di cooperazione di ricerca e sviluppo da 6 milioni di dollari (CRADA) per far progredire i satelliti compatti per applicazioni commerciali. Combina la tecnologia del telescopio monolitico (MonoTele) di LLNL con l'esperienza di Tyvak nella produzione di veicoli spaziali ad alta affidabilità.
Il MonoTele è costituito da un telescopio spaziale fabbricato da un singolo, lastra di silice fusa monolitica, consentendo alla lente ottica di operare entro tolleranze ristrette. Questo approccio non richiede l'allineamento in orbita, semplificando notevolmente la progettazione dei veicoli spaziali e influenzando favorevolmente le dimensioni dei veicoli spaziali, esigenze di peso e potenza.
Sviluppato da LLNL negli ultimi otto anni, i telescopi spaziali MonoTele variano in dimensioni da un pollice (chiamato mini-monolito) a otto pollici.
Uno dei due telescopi di GEOStare2 ha un campo visivo ristretto ad alta risoluzione, mentre l'altro ha un ampio campo visivo caratterizzato da un'ottima sensibilità.
Il payload GEOStare2, che viaggia a bordo del nanosatellite Tyvak-0130, ha le dimensioni di una pagnotta di pane e ogni sensore al suo interno misura 85 millimetri (o 3,3 pollici) di diametro e 140 millimetri (o circa sei pollici) di lunghezza.
La navicella Tyvak è dotata di un sistema di controllo dell'assetto avanzato e stabile che dispone di tracker a tre stelle, quattro ruote di reazione ultra-lisce e un computer di volo ad alte prestazioni, tutto sviluppato e prodotto da Tyvak.
Un telescopio spaziale mini-monolitico da un pollice costruito dalla LLNL ha già volato nello spazio a bordo del Tyvak-0192, noto anche come Cerbero, e un'altra versione da 85 millimetri è stata utilizzata sul satellite GEOstare1 lanciato a gennaio 2018.
Oltre a de Vries, il team LLNL che ha costruito il GEOStare2 includeva l'ingegnere meccanico Darrell Carter, l'ingegnere di precisione Jeff Klingmann e Alex Pertica, fisico e vice leader del programma Space Science and Security Program.
Lo scienziato ottico LLNL Brian Bauman è l'inventore della tecnologia MonoTele, sostituendo i due specchi e la struttura di misurazione con un unico pezzo di vetro, con forme ottiche e rivestimenti riflettenti su entrambe le estremità del vetro.
Fondata nel 2013 e con sede a Irvine, California, Tyvak Nano-Satellite Systems è un produttore di satelliti ed è una consociata interamente controllata di Terran Orbital.
