Questa immagine costellata di stelle dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA raffigura NGC 6717, che si trova più di 20, 000 anni luce dalla Terra nella costellazione del Sagittario. NGC 6717 è un ammasso globulare, un insieme approssimativamente sferico di stelle strettamente legate tra loro dalla gravità. Gli ammassi globulari contengono più stelle al centro delle loro frange esterne, come questa immagine giustamente dimostra; i bordi scarsamente popolati di NGC 6717 sono in netto contrasto con la scintillante collezione di stelle al suo centro.

Il centro dell'immagine contiene anche alcuni intrusi da più vicino a casa. Queste stelle luminose in primo piano risiedono tra la Terra e l'ammasso. Sono facilmente individuabili dai picchi di diffrazione incrociati che si formano quando la loro luce interagisce con le strutture che supportano lo specchio secondario di Hubble.

La costellazione del Sagittario si trova nella stessa area del cielo notturno del centro della Via Lattea, riempito con gas e polvere che assorbono la luce. Questo assorbimento della luce, che gli astronomi chiamano "estinzione", rende difficile lo studio degli ammassi globulari vicino al centro galattico. Per determinare le proprietà di NGC 6717, gli astronomi si sono affidati a una combinazione della Wide Field Camera 3 di Hubble e della Advanced Camera for Surveys.