Il movimento #MeToo ha incoraggiato le donne a condividere le loro storie personali di molestie sessuali. Mentre il movimento amplifica voci prima inascoltate, un'analisi della Carnegie Mellon University sulla copertura mediatica di #MeToo mostra che gli accusatori sono spesso descritti come simpatici, ma con meno potere e azione dei loro presunti autori.

"L'obiettivo del movimento è quello di emancipare le donne, ma secondo la nostra analisi computazionale non è quello che succede nelle notizie, " ha detto Yulia Tsvetkov, professore assistente presso il Language Technologies Institute della School of Computer Science.

Il team di ricerca di Tsvetkov ha utilizzato tecniche di elaborazione del linguaggio naturale (PNL) per analizzare la copertura mediatica online delle narrazioni #MeToo che includevano 27, 602 articoli in 1, 576 punti vendita. In un documento pubblicato all'inizio di quest'anno, hanno anche esaminato il modo in cui i diversi media hanno ritratto i colpevoli, e considerato il ruolo di attori di terze parti nelle notizie.

"Il pregiudizio può essere inconscio, velato e nascosto in una narrazione apparentemente positiva, "Tsvetkov ha detto. "Queste forme sottili di linguaggio distorto possono essere molto più difficili da rilevare e ad oggi non abbiamo un modo sistematico per identificarle automaticamente. L'obiettivo della nostra ricerca era fornire strumenti per analizzare tale inquadratura distorta".

Il loro lavoro trae spunti dalla ricerca in psicologia sociale, e guarda le dinamiche del potere, agenzia e sentimento, che è una misura della simpatia. I ricercatori hanno analizzato i verbi per comprenderne il significato, e metterli in un contesto per discernere la loro connotazione. Prendere, ad esempio, il verbo "merita". Nella frase "Il ragazzo merita lode, il verbo assume un significato molto diverso rispetto al contesto di "Il ragazzo merita di essere punito".

"Ci siamo ispirati a lavori precedenti che esaminavano il significato dei verbi nelle singole frasi, " ha detto Tsvetkov. "La nostra analisi incorpora il contesto." Questo metodo ha permesso al suo team di considerare pezzi di testo molto più lunghi, e analizzare la narrativa.

Il team di ricerca ha sviluppato modi per generare punteggi per le parole nel contesto, e mappato il potere, sentimento, e l'agenzia di ciascun attore all'interno di una notizia. I loro risultati mostrano che i media presentano costantemente gli uomini come potenti, anche dopo le accuse di molestie sessuali. Tsvetkov ha detto che questo minaccia di minare gli obiettivi del movimento #MeToo, che è spesso caratterizzato come "empowerment attraverso l'empatia".

L'analisi del team ha anche mostrato che le persone ritratte con il sentimento più positivo nelle storie di #MeToo erano quelle non direttamente coinvolte nelle accuse, come attivisti, giornalisti, o celebrità che commentano il movimento, come Oprah Winfrey.

Un documento supplementare che estende l'analisi è stato presentato con la laureanda Anjalie Field a Firenze, Italia, il mese scorso alla conferenza dell'Associazione di linguistica computazionale.

Questo documento propone diversi metodi per misurare la potenza, agenzia e sentimento, e analizza le rappresentazioni dei personaggi nelle trame dei film, così come membri di spicco della società in articoli di giornali generali.

Una delle tendenze coerenti rilevate in entrambi i documenti è che le donne sono descritte come meno potenti degli uomini. Ciò era evidente in un'analisi dell'elenco Forbes 2016 delle persone più potenti. Nelle notizie di una miriade di punti vendita su donne e uomini che si classificano allo stesso modo, gli uomini sono stati costantemente descritti come più potenti.

"Queste metodologie possono estendersi oltre le semplici persone, " ha detto Tsvetkov. "Potresti guardare le narrazioni intorno ai paesi, se sono descritti come potenti e simpatici, o ostile, e confrontalo con le reazioni sui social media per capire il linguaggio della manipolazione, e come le persone esprimono effettivamente le loro opinioni personali come conseguenza di diverse narrazioni".

Tsvetkov ha detto che spera che questo lavoro aumenti la consapevolezza dell'importanza dell'inquadratura dei media. "I giornalisti possono scegliere quali narrazioni evidenziare per promuovere determinate rappresentazioni di persone, ", ha detto. "Possono incoraggiare o minare movimenti come #MeToo. Ci auguriamo inoltre che gli strumenti che abbiamo sviluppato siano utili agli scienziati sociali e politici, analizzare le narrazioni su persone ed entità astratte come mercati e paesi, e per migliorare la nostra comprensione del panorama dei media analizzando grandi volumi di testi."