Un team internazionale di astronomi ha condotto uno studio dettagliato di un ammasso globulare noto come Palomar 6 (o Pal 6 in breve). I risultati della ricerca potrebbero aiutarci a comprendere meglio la natura di questo cluster. Lo studio è stato dettagliato in un documento pubblicato il 9 settembre su arXiv.org.

Gli ammassi globulari (GC) sono raccolte di stelle strettamente legate in orbita attorno a galassie. Gli astronomi li percepiscono come laboratori naturali che consentono studi sull'evoluzione di stelle e galassie. In particolare, gli ammassi globulari potrebbero aiutare i ricercatori a comprendere meglio la storia della formazione e l'evoluzione delle galassie di primo tipo, in quanto l'origine dei GC sembra essere strettamente legata a periodi di intensa formazione stellare.

Palomar 6 è un ammasso globulare nella costellazione dell'Ofiuco, proiettato verso il rigonfiamento galattico. È uno dei pochi GC noti per contenere una nebulosa planetaria. Sebbene siano stati condotti diversi studi su Pal 6, ci sono ancora alcune incertezze sui parametri di questo cluster, come la sua distanza, età o metallicità.

Per risolvere queste incertezze, un gruppo di astronomi guidati da Stefano Souza dell'Università di San Paolo in Brasile, ha eseguito un'analisi foto-chemio-dinamica di Pal 6. Nell'ambito dello studio, i ricercatori hanno analizzato gli spettri ad alta risoluzione ottenuti con lo spettrografo FLAMES-UVES al Very Large Telescope (VLT) dell'ESO e i dati fotometrici dell'Hubble Space Telescope (HST).

"Vi presentiamo un'analisi completa e dettagliata del GC poco compreso, amico 6, attraverso l'analisi degli spettri ad alta risoluzione dello spettrografo UVES, fotometria HST, e un'analisi dinamica, " scrivono gli astronomi sul giornale.

I ricercatori hanno studiato un campione di sei stelle, di cui quattro si sono rivelati membri di Pal 6. Sulla base di ciò, hanno scoperto che l'ammasso ha una velocità radiale media di 174,3 km/se una metallicità media a un livello di -1,1.

Per di più, l'analisi chimica di Pal 6 mostra che ha un miglioramento dell'elemento alfa di circa 0,35. Le abbondanze di elementi pesanti sia del primo che del secondo picco sono risultate essere relativamente elevate:0,4-0,6 e 0,4-0,5, rispettivamente. L'analisi indica anche che l'elemento europio è rafforzato, mentre il silicio, vetrina di calcio e titanio in generale a bassa valorizzazione.

Secondo lo studio, una stella membro di Pal 6 mostra miglioramenti in azoto e alluminio (circa 0,3). Gli astronomi hanno notato che questo risultato suggerisce la presenza di una seconda popolazione stellare in questo ammasso.

La ricerca ha scoperto che Pal 6 ha circa 12,4 miliardi di anni e si trova a circa 25, 000 anni luce di distanza dalla Terra. Inoltre, l'analisi orbitale indica che l'ammasso è confinato all'interno del rigonfiamento galattico e si è probabilmente formato nel progenitore del rigonfiamento principale.

"La presente analisi indica che l'ammasso globulare Pal 6 si trova nel volume del rigonfiamento e che probabilmente si è formato in rigonfiamento nelle prime fasi della formazione della Via Lattea, " concludono gli autori del paper.

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