In questo 2 settembre, 2010, foto d'archivio, Il capo previsore degli uragani James Franklin si prepara per un aggiornamento in tempo reale sull'uragano Earl presso il National Hurricane Center di Miami. Franklin, un capo in pensione dell'unità specializzata in uragani presso il National Hurricane Center di Miami afferma che ulteriori tagli alla ricerca sul clima tropicale minacciano di minare i recenti miglioramenti nelle previsioni sull'intensità degli uragani. (Foto AP/Lynne Sladky, File)
I recenti progressi nella previsione dell'intensità degli uragani, che sono rimasti indietro rispetto alle previsioni delle tempeste, potrebbero essere compromessi dai tagli proposti nei finanziamenti federali per la ricerca sul clima tropicale, dice il capo in pensione di una squadra di specialisti degli uragani statunitensi.
La National Oceanic and Atmospheric Administration ha lanciato l'Hurricane Forecast Improvement Program nel 2009 con un budget di 13 milioni di dollari. Il finanziamento si è ridotto a meno della metà, e il budget proposto dal presidente Donald Trump include ulteriori tagli alla NOAA e al National Weather Service.
"È davvero appeso a un filo in termini di finanziamenti, " disse James Franklin, che supervisiona il team del National Hurricane Center che rilascia previsioni e avvisi sulle tempeste tropicali.
Durante la sua permanenza alla NOAA, Franklin faceva parte di gruppi di ricerca che hanno fatto scoperte nella previsione delle tempeste tropicali e nella comprensione dei venti che circondano l'occhio di un uragano. La sua ricerca con le sonde a goccia, tubi pieni di sensori che inviano dati meteorologici mentre cadono attraverso gli uragani, ha contribuito a migliorare le previsioni delle tracce delle tempeste e ha portato la NOAA ad acquistare un jet "cacciatore di uragani" che è ancora utilizzato oggi. Ha anche aiutato a sviluppare nuove sonde a goccia GPS che hanno mostrato come variano i venti dell'occhio.
Prima del suo ritiro il 30 giugno, ponendo fine a una carriera NOAA di 35 anni che includeva 83 voli che hanno violato gli occhi degli uragani, Franklin ha discusso delle previsioni con l'Associated Press:
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In questo 4 aprile 2013, foto d'archivio, James Franklin, Capo filiale delle operazioni di previsione degli uragani, gesti mentre parla con un giornalista del National Hurricane Center di Miami. Franklin, un capo in pensione dell'unità specializzata in uragani presso il National Hurricane Center di Miami afferma che ulteriori tagli alla ricerca sul clima tropicale minacciano di minare i recenti miglioramenti nelle previsioni sull'intensità degli uragani. (Foto AP/Alan Diaz, File)
MIGLIORAMENTI DELLE PREVISIONI IRREGOLARI
Le previsioni della pista degli uragani sono migliorate costantemente in parte perché gli elementi meteorologici che dirigono il percorso di una tempesta sono facili da vedere, disse Franklin. Per esempio, una zona di alta pressione sull'Atlantico conosciuta come Bermuda High, che può spingere le tempeste verso la terra invece che sulle acque aperte, è di centinaia di miglia (chilometri).
Però, l'intensità della previsione è stata più difficile perché dipende dalle interazioni tra l'oceano e i temporali al centro di una tempesta tropicale, e quelle interazioni avvengono in un'area larga solo decine di miglia (chilometri) e sono difficili da osservare anche con sonde a goccia avanzate, droni e satelliti, disse Franklin.
"Siamo sempre stati in grado di vedere molti o la maggior parte dei fattori di sterzata o delle caratteristiche di sterzata nell'atmosfera, e miglioriamo sempre in questo, " Egli ha detto.
"Ma quando si tratta di intensità, cosa trasformerà una depressione tropicale in un uragano - ora stai parlando di tutti i tipi di cose che accadono nell'atmosfera su scale molto piccole. Stai parlando dell'interfaccia tra l'oceano e l'atmosfera. Quanto calore verrà estratto da quell'oceano? Questo è un grande motore per l'intensificazione".
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In questo 28 agosto, 2012, foto d'archivio, Dottor Rick Knabb, direttore del National Hurricane Center, Giusto, controlli sullo stato della tempesta tropicale Isaac nei panni di James Franklin, capo specialista in uragani, guarda al National Hurricane Center di Miami. Franklin, un capo in pensione dell'unità specializzata in uragani presso il National Hurricane Center di Miami afferma che ulteriori tagli alla ricerca sul clima tropicale minacciano di minare i recenti miglioramenti nelle previsioni sull'intensità degli uragani. (Foto AP/Alan Diaz, File)
NONOSTANTE LE PREVISIONI, FAI ATTENZIONE
Previsioni migliorate, però, può essere un'arma a doppio taglio, disse Franklin. Nonostante una serie di avvisi e avvisi che mettono in evidenza rischi specifici di tempeste, come inondazioni da mareggiata, alcune persone si aspettano ancora che gli uragani si attengano a una traccia prevista, anche se le previsioni includono una serie di potenziali risultati.
"Trovo questo sorprendente perché ci sono ancora così tante cattive previsioni là fuori, comprese le nostre, eppure lo vediamo ancora e ancora:le persone non hanno una buona comprensione di quali siano ancora le incertezze delle previsioni, " Egli ha detto.
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AVVISI POTENZIALI TEMPESTA
Il centro uragani ha emesso i suoi primi avvisi per potenziali cicloni tropicali a giugno, avvisando la costa del Golfo degli Stati Uniti e la costa caraibica del Venezuela di forti venti e forti piogge un giorno intero prima che le tempeste tropicali Bret e Cindy fossero ufficialmente nominate. Franklin ha affermato che tali avvisi riflettono sia i miglioramenti delle previsioni che l'enfasi del centro uragani sui potenziali rischi per le comunità nel percorso di una tempesta.
In questo 5 ottobre, 2016, foto d'archivio, capo del ramo specializzato in uragani James Franklin, sinistra, colloqui con l'ufficiale amministrativo Jannette Perez al National Hurricane Center di Miami. Franklin, un capo in pensione dell'unità specializzata in uragani presso il National Hurricane Center di Miami afferma che ulteriori tagli alla ricerca sul clima tropicale minacciano di minare i recenti miglioramenti nelle previsioni sull'intensità degli uragani. (Foto AP/Wilfredo Lee, File)
"Man mano che i modelli sono migliorati e i dati sono diventati più abbondanti, i modelli sono diventati molto più capaci di prevedere formazioni di tempeste, " ha detto. "Se hai intenzione di fare avvisi su potenziali cicloni tropicali, hai davvero bisogno di avere una buona idea su quali si svilupperanno e quali no, quindi è stato quel progresso della scienza che ci ha permesso di farlo. Non credo che avremmo potuto fare un potenziale ciclone tropicale (avvisi) 10 anni fa".
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PREVISIONI A SETTE GIORNI?
Il centro uragani ha emesso solo previsioni di due giorni quando Franklin ha iniziato a lavorare per la divisione di ricerca sugli uragani della NOAA nel 1982. Le previsioni di cinque giorni sono state introdotte nel 2003. Il centro degli uragani si è esercitato a creare previsioni di sette giorni per diversi anni, ma Franklin ha detto che non sono ancora abbastanza precisi per l'uso pubblico, ed è scettico sul fatto che sarebbero utili alle comunità costiere.
"Non ho fretta di fare una previsione pubblica di sette giorni. Non c'è molto che puoi fare con sette giorni di anticipo, " ha detto. "La comunità di gestione delle emergenze non ci sta dicendo che questo è importante per loro".
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