Analizzando i dati delle indagini 2MASS e Gaia-EDR3, così come le immagini della navicella spaziale WISE della NASA, un astronomo brasiliano ha ispezionato un ammasso aperto galattico (OC) noto come NGC 1605. Lo studio, presentato in un articolo pubblicato il 29 settembre su arXiv.org, rivela che NGC 1605 non è un singolo ammasso aperto come si pensava in precedenza, ma una coppia di OC.

Cluster aperti (OC), formato dalla stessa gigantesca nube molecolare, sono gruppi di stelle debolmente legate gravitazionalmente l'una all'altra. Finora, più di 1, 000 di loro sono stati scoperti nella Via Lattea, e gli scienziati stanno ancora cercando di più, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Ampliare l'elenco degli ammassi aperti galattici conosciuti e studiarli in dettaglio potrebbe essere cruciale per migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione della nostra galassia.

NGC 1605 fu scoperto nel 1786 da William Herschel. Il cluster si trova a circa 8, A 300 anni luce di distanza nella costellazione del Perseo. Ora, un nuovo studio condotto da Denilso Camargo del Collegio Militare di Porto Alegre in Brasile, fornisce prove che NGC 1605 è composto da due ammassi aperti.

"Nel seguente, viene mostrato che l'ammasso aperto NGC 1605 è in realtà due OC che si fondono (di seguito, NGC 1605a e NGC 1605b) con evidenza di correnti di marea, " Ha scritto Camargo sul giornale.

I diagrammi di magnitudine del colore (CMD) decontaminati della regione proiettata dell'ammasso mostrano due distinte popolazioni stellari suggerendo che NGC 1605 è un composto di due ammassi. È stato notato che le due popolazioni stellari sono mescolate all'interno di una vasta area intorno all'ammasso binario, compresa la regione centrale di ciascuna, che suggerisce un evento di fusione in corso.

L'astronomo ha aggiunto che i due ammassi in fusione NGC 1605a e NGC 1605b sono seguiti da correnti di marea che sembrano tracciare il loro recente percorso orbitale. Questi flussi di marea sembrano essere popolati da diverse sovradensità stellari.

Secondo il giornale, NGC 1605a e NGC 1605b hanno 2 miliardi e 600 milioni di anni, rispettivamente. Si trovano entrambi alla stessa distanza dalla Terra (circa 8, 300 anni luce) con una separazione prevista di soli 5,9 anni luce circa tra i loro nuclei centrali. Camargo ha spiegato che questi parametri suggeriscono una connessione fisica e la differenza di età indica una formazione per cattura di marea durante un incontro ravvicinato.

Nelle considerazioni conclusive, l'autore della ricerca ha notato che NGC 1605 è il primo vecchio OC binario conosciuto nella galassia della Via Lattea, aggiungendo quanto questo oggetto possa essere importante per ulteriori studi riguardanti le coppie di cluster aperti.

"Il nuovo ammasso binario potrebbe essere un oggetto chiave per la convalida osservativa degli studi teorici sulla formazione di coppie di cluster binari per cattura di marea, nonché nella formazione di cluster massicci per fusione, e l'interruzione delle maree dei sistemi stellari, " ha concluso Camargo.

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