La recente morte di George Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery hanno dato nuovo slancio al movimento sociale Black Lives Matter negli Stati Uniti. Ma i ricercatori di Stanford hanno scoperto che i media locali non hanno trattato le vite dei neri e degli ispanici allo stesso valore delle vite dei bianchi nelle storie.

Forrest Stuart, professore associato di sociologia alla Stanford's School of Humanities and Sciences, ha lavorato con i ricercatori dell'Università di Chicago Kailey White e Shannon L. Morrissey per quantificare il modo in cui le organizzazioni di notizie locali coprono le vittime di omicidio nei quartieri delle minoranze.

Il team si è concentrato su Chicago, Illinois, nel 2016, uno degli anni più letali nella terza città più grande della nazione, quando 762 persone sono state uccise. Lo studio, pubblicato il 17 settembre sulla rivista Sociologia della razza e dell'etnia , ha scoperto che le vittime uccise in quartieri prevalentemente neri, comuni a Chicago's West e South Sides, hanno ricevuto meno copertura di notizie rispetto a quelle uccise in quartieri prevalentemente bianchi, comuni a Chicago's North Side. Le disparità si estendono ai quartieri a maggioranza ispanica della città, dove le vittime hanno ricevuto più copertura degli omicidi nei quartieri neri.

Ma entrambe le categorie di vittime spesso non erano coperte da "personalità complessa, " hanno concluso i ricercatori, intendendo qualsiasi menzione della pienezza della loro vita come coniugi, genitori, figli, fratelli o membri della comunità. Questo è qualcosa che la famiglia della vittima della recente sparatoria della polizia Jacob Blake, di Kenosha, Wisconsin, ha parlato. "Io sono il custode di mio fratello, " La sorella di Blake, Letetra Widman, ha detto in interviste giornalistiche. "E quando dici il nome Jacob Blake, assicurati di dire padre, assicurati di dire cugino, assicurati di dire figliolo, assicurati di dire zio."

"Abbiamo tutti queste cose universali su di noi che ci rendono umani, "Stuart ha detto, "quindi la domanda diventa molto rapidamente:chi ha il privilegio, chi ha l'onore di essere discusso in uno di questi modi?"

"Possiamo presumere che chiunque muoia sia un membro della famiglia, ci sono persone che piangeranno la loro morte, una comunità che sta per essere colpita, "Ha aggiunto Morrissey. "Allora perché solo alcune vittime sono scritte in quel modo? Cosa spinge un giornalista a scegliere di impegnarsi per rintracciare un insegnante di scuola media o parlare con un vicino?"

Costruire un database di articoli

Lo studio è stato motivato dagli omicidi della polizia del 2014 di Michael Brown a Ferguson, Missouri, e Laquan McDonald a Chicago. Stuart ha iniziato a iscriversi agli avvisi di notizie sugli omicidi in tutta Chicago e ha pensato che ci fosse qualcosa di diverso nel modo in cui le sparatorie venivano coperte nel North Side per lo più bianco rispetto ad altre aree in gran parte minoritarie della città.

"Come scienziato sociale, Ho pensato, "Non sarebbe ancora più potente quantificare il valore delle vite di persone diverse da diverse identità razziali e background nella copertura delle notizie e tenerle l'una accanto all'altra?" ha detto.

Stuart ei suoi colleghi hanno trascorso due anni a raccogliere e analizzare manualmente migliaia di articoli di notizie. Hanno setacciato ogni articolo su ogni morte per determinare il nome della vittima, razza e genere, nonché l'ora e il luogo della morte e poi hanno riconciliato tali informazioni con i dati della polizia.

Il team ha esaminato 2, 245 articoli di notizie sulle vittime di omicidio dal Chicago Sun-Times' Homicide Watch, il Chicago Tribune's Homicide Tracker e l'ormai defunto database DNAInfo per determinare in che modo gli individui erano coperti. Hanno guardato quanta copertura ha ricevuto ogni persona, considerando fattori come il conteggio delle parole, e quali articoli riconoscevano qualcuno come qualcosa di più di una vittima, come un complesso, essere umano multidimensionale con una famiglia e connessioni comunitarie. Gli articoli sono stati incrociati con i registri pubblici ufficiali del dipartimento di polizia di Chicago.

La loro analisi ha determinato che circa il 35 percento delle vittime di omicidio nei quartieri a maggioranza bianca è probabilmente coperto come una persona complessa, circa il doppio rispetto alle vittime nei quartieri a maggioranza nera (17 percento) e nei quartieri a maggioranza ispanica (18 percento). Per di più, le vittime di omicidio nei quartieri a maggioranza bianca hanno ricevuto in media circa 450 parole in più di testo rispetto a quelle uccise nei quartieri a maggioranza nera. I ricercatori hanno scoperto che i nomi delle vittime nere a volte erano scritti in modo errato o avevano trasposto lettere nei notiziari.

"Anche solo leggendo gli articoli di cronaca, c'era una differenza palpabile nel modo in cui si parlava delle vittime e dei quartieri, " ha detto Morrissey, uno studente di dottorato presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università di Chicago. "Questo documento fa bene a ricordarci che le disparità sono a livello di quartiere e di comunità".

Disparità nella copertura delle notizie

Le vittime di tutte le razze sono state trattate in media in 2,8 articoli di giornale, con una media di 3,8 articoli per le vittime bianche, 2.8 per le vittime nere e 2.6 per le vittime ispaniche. "Non tutti questi articoli, anche per la stessa persona, sono fatti allo stesso modo, "Spiegò Stuart. "Solo perché il nome di qualcuno compare in un articolo non significa che l'articolo abbia lo stesso tipo di essenza."

I ricercatori hanno differenziato tra articoli che elencavano semplicemente una vittima in una recensione di omicidi del fine settimana e articoli più sfumati che cercavano di catturare la vita di un individuo.

"C'erano altri articoli in particolare sulle vittime dei quartieri a maggioranza bianca in cui i giornalisti stavano facendo interviste con i membri della famiglia, con amici, con insegnanti, allenatori, con tutti i tipi di persone nella vita della vittima, e fornivano preventivi, " disse Bianco, uno studente di dottorato del quarto anno presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università di Chicago. "Hanno parlato della vittima in un modo molto diverso, come questa persona complessa che ha valore e che manca alla comunità, familiari e amici».

I ricercatori hanno riconosciuto un importante avvertimento nello studio:Chicago rimane profondamente segregata. Solo il 4% degli omicidi di Chicago del 2016 è accaduto a vittime bianche e pochi di loro sono stati uccisi nei quartieri a maggioranza nera. Allo stesso modo, solo poche vittime nere sono state uccise in quartieri per lo più bianchi. Hanno anche riconosciuto che il loro studio si è concentrato su una città e che i risultati potrebbero apparire diversi in varie parti del paese, così come nei centri suburbani rispetto ai centri urbani.

Ma a Chicago, una città che è quasi un terzo bianco, un terzo nero e un terzo ispanico, le disparità razziali nella copertura delle notizie persistono, anche quando si controlla il tasso unico di omicidi di ogni quartiere, secondo i ricercatori. Hanno sottolineato che il loro studio dimostra l'importanza di comprendere la razzializzazione dei luoghi a livello di quartiere e il ciclo di svalutazione delle vite delle minoranze.

"La razza non è solo la tua colorazione fenotipica, " ha detto Stuart. "La gara è una serie di eventi storici, economico, simbolico e, importante, insieme geografico delle relazioni di potere in cui alcune persone sono stigmatizzate e rese impotenti o meno potenti. Questi sono sistemi di dominio".