Anche se lo spazio può essere un luogo divertente ed eccitante da esplorare nella fantascienza, il pericolo e la spesa nella vita reale meritano una seria considerazione. Gli esseri umani si sono evoluti nelle comodità relativamente sicure della Terra, dove l'aria è abbondante e la radiazione quasi inesistente - esattamente l'opposto dello spazio. Arrivare allo spazio è pericoloso, in quanto hai bisogno di un giro su un razzo gigante solo per arrivarci. E la spesa per l'esplorazione dello spazio significa che solo i paesi più ricchi possono permetterselo, e anche solo raramente.
Costo del viaggio nello spazio
Una delle maggiori critiche contro l'esplorazione dello spazio è il costo. Secondo l'Università della Florida, costa circa $ 500 milioni per lanciare uno space shuttle. Queste spese saliranno solo se si considerano i viaggi spaziali a lungo termine, come le esplorazioni con equipaggio su Marte o le lune di Giove. Mentre la nuova tecnologia può certamente limitare i costi inefficienti coinvolti nell'esplorazione dello spazio, molti sostengono che sono ancora i soldi che potrebbero essere meglio spesi per problemi più urgenti.
Rischi: noti e sconosciuti
C'è sempre il problema del rischio imprevisto con l'esplorazione dello spazio. Lo space shuttle Challenger esplose durante il lancio nel 1986, uccidendo sette astronauti, e la navetta Colombia esplose durante il rientro nel 2003, uccidendo anche sette persone. Le radiazioni solari sono un pericolo costante per gli astronauti e potrebbero esserci dei rischi imprevisti quando viaggiano molto oltre la Terra, esacerbati dal fatto che ci sarebbe poca speranza di tornare a casa in tempo per chiedere aiuto.
Legato alla questione dei costi e dei rischi della vita umana è la questione della giustificazione. L'esplorazione spaziale fa appello al desiderio umano di conoscere l'universo; tuttavia, non ha un'applicazione semplice e pragmatica. Mentre possono esserci alcuni usi pratici in un lontano futuro, come possibilmente colonizzare altri pianeti, è difficile giustificare la prosecuzione dell'esplorazione spaziale a persone che sono preoccupate per preoccupazioni immediate, come il crimine o l'economia.
Svantaggi di sonde senza pilota
Le sonde spaziali senza equipaggio sono spesso considerate la scelta migliore per l'esplorazione dello spazio, perché non mettono a rischio la vita umana e sono relativamente meno costose da lanciare poiché non hanno bisogno di spazio per il comfort o le necessità umane. Tuttavia, ci sono anche aspetti negativi delle sonde senza pilota, incluso il fatto che non possono adattarsi a circostanze impreviste. Un buon esempio di questo è il Mars Climate Orbiter, che ha ricevuto coordinate errate per l'atterraggio e bruciato all'ingresso prima che potesse inviare dati su Marte. Oltre $ 120 milioni sono stati sprecati su questa sonda.
