I dati sull'intensità della luce visibile visti da una telecamera possono essere tracciati come un paesaggio di elevazione 3D. Questo è un fermo immagine di un'animazione al computer che mostra un volo su un tale paesaggio per i dati di immagine elaborati e filtrati in rosso raccolti da JunoCam, l'imager a luce visibile grandangolare della navicella spaziale Juno della NASA, durante il suo 43° sorvolo ravvicinato di Giove. Credito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt
Le animazioni delle altezze relative delle cime delle nuvole di Giove rivelano vortici e picchi delicatamente strutturati che ricordano la glassa sopra un cupcake. I risultati sono stati presentati oggi dal cittadino scienziato e matematico professionista e sviluppatore di software, Gerald Eichstädt, all'Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 a Granada.
L'animazione utilizza i dati di JunoCam, la fotocamera a luce visibile a bordo della navicella spaziale Juno della NASA, che è in orbita attorno a Giove dal 2016. Imbarcata inizialmente per aumentare l'impegno pubblico sull'esplorazione di Giove e delle sue lune, un team mondiale di scienziati cittadini, che lavora in collaborazione con astronomi professionisti e il team di Juno, hanno dimostrato che JunoCam può anche fornire preziose informazioni scientifiche.
"La missione Juno ci offre l'opportunità di osservare Giove in un modo che è essenzialmente inaccessibile alle osservazioni telescopiche basate sulla Terra. Possiamo osservare le stesse caratteristiche delle nuvole da angolazioni molto diverse in pochi minuti", ha affermato il dott. Eichstätd. "Questo ha aperto una nuova opportunità per ricavare modelli 3D di elevazione delle cime delle nubi di Giove. Le immagini delle meravigliose tempeste caotiche su Giove sembrano prendere vita, mostrando nuvole che si innalzano a diverse altitudini".
Utilizzando i diversi modi in cui la luce solare viene riflessa e diffusa dalle nuvole, il team è riuscito a individuare l'elevazione delle cime delle nuvole osservate. L'illuminazione solare è più intensa per le nuvole nell'alta atmosfera. Più in profondità nell'atmosfera, più luce viene assorbita, in particolare dal metano, prima di essere dispersa verso la telecamera dalle cime delle nuvole.
Comprendere le altezze relative dei pilastri appuntiti all'interno dei vortici aiuterà gli scienziati a svelare più in dettaglio gli elementi che li compongono.
I dati sull'intensità della luce visibile visti da una telecamera possono essere tracciati come un paesaggio di elevazione 3D. Questo è un fermo immagine di un'animazione al computer che mostra un volo su un tale paesaggio per i dati di immagine elaborati e filtrati in rosso raccolti da JunoCam, l'imager a luce visibile grandangolare della navicella spaziale Juno della NASA, durante il suo 43° sorvolo ravvicinato di Giove. Credito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt
"Da modelli teorici, ci si aspetta che le nuvole siano composte da diverse specie chimiche, ammoniaca, idrosolfuro di ammonio e ghiaccio d'acqua dall'alto verso il basso", ha aggiunto il dott. Eichstädt. "Una volta calibrati i nostri dati grazie ad altre misurazioni delle stesse cime delle nuvole, testeremo e perfezioneremo le previsioni teoriche e avremo un quadro 3D migliore della composizione chimica". + Esplora ulteriormente
