Utilizzando il Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER), un team internazionale di astronomi ha rilevato una nuova pulsar di raggi X di millisecondi in accrescimento. La nuova pulsar, denominata MAXI J1816–195, ha un periodo di rotazione di circa 1,89 millisecondi. La scoperta è riportata in un documento pubblicato il 9 agosto sul repository pre-print di arXiv.

Le pulsar a raggi X mostrano rigorose variazioni periodiche nell'intensità dei raggi X, che possono essere brevi anche di una frazione di secondo. Le pulsar a raggi X in millisecondo in accrescimento (AMXP) sono un tipo particolare di pulsar a raggi X in cui brevi periodi di rotazione sono causati da un trasferimento di massa di lunga durata da una stella compagna di piccola massa attraverso un disco di accrescimento su una stella di neutroni a rotazione lenta. Gli astronomi percepiscono gli AMXP come laboratori astrofisici che potrebbero essere cruciali per far avanzare le nostre conoscenze sui processi di scoppio termonucleare.

Gli AMXP sono relativamente rari e ad oggi sono state identificate solo poche dozzine di oggetti di questo tipo. Per ampliare l'elenco di questi oggetti peculiari, la comunità scientifica è ancora attivamente alla ricerca di tali fonti utilizzando osservatori spaziali come il NICER installato sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Ora un gruppo di astronomi guidato da Peter Bult dell'Università del Maryland, riporta la scoperta di un nuovo AMXP con NICER. Hanno scoperto che un transitorio di raggi X scoperto di recente, chiamato MAXI J1816–195 mostra pulsazioni a 528,6 Hz. MAXI J1816–195 è stato identificato per la prima volta il 7 giugno 2022 dal Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) a bordo della ISS. Le osservazioni di follow-up di questa fonte con NICER hanno confermato la sua natura AMXP.

"Vi presentiamo la scoperta di pulsazioni a 528,6 Hz nel nuovo transitorio di raggi X MAXI J1816–195. Usando NICER, abbiamo osservato il primo sfogo transitorio registrato dal binario di raggi X di piccola massa MAXI J1816–195 della stella di neutroni in un periodo di 28 giorni", hanno scritto i ricercatori nel documento.

Secondo lo studio, MAXI J1816–195 ha un periodo di rotazione di 1,89 millisecondi e un periodo orbitale di circa 4,8 ore. La massa della stella donatrice è stata stimata tra 0,1 e 0,55 masse solari. Sulla base dei risultati, il limite superiore della distanza di questa pulsar è risultato pari a 28.000 anni luce.

Le osservazioni hanno identificato 15 lampi di raggi X termonucleari da MAXI J1816–195 che mostrano un'evoluzione graduale della morfologia nel tempo. Il tempo medio di recidiva di questi burst è stato misurato in circa 1,4 ore. Si è scoperto che MAXI J1816–195 è un burster regolare con un tempo di ricorrenza che si allunga nel corso dello sfogo.

Inoltre, lo studio ha rilevato che tutti i lampi di raggi X osservati hanno mostrato un'evoluzione molto simile, sia nella curva di luce che nella loro spettroscopia. Le durate dell'esplosione indicano l'accensione in un ambiente ricco di idrogeno, il che suggerisce che il materiale accumulato e quindi la stella donatrice devono essere ricchi di idrogeno. I ricercatori hanno aggiunto che nei dati raccolti non sono state trovate prove di oscillazioni burst. + Esplora ulteriormente

Scoperta una nuova pulsar di raggi X in millisecondi in accrescimento

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