Con molti di noi rinchiusi in casa con le nostre famiglie negli ultimi mesi, salutare il tuo partner per due settimane potrebbe non sembrare un grosso problema, forse per alcuni potrebbe anche offrire un gradito sollievo.

Ma immagina gli impatti pratici ed emotivi che ciò avrebbe sulla tua famiglia se ciò accadesse regolarmente.

Ad un tratto, ti trovi di fronte a dover bilanciare il lavoro retribuito, lavoro domestico e possibilmente assistenza all'infanzia per conto proprio, e questo prima di tutte le altre cose che potresti dover mettere in attesa fino al ritorno del tuo partner.

Eppure questo è uno stile di vita per molte famiglie in Australia in cui un partner lavora fuori casa per giorni o settimane alla volta.

Mentre lavoravi da casa durante la pandemia, molte famiglie vivono separate. Una considerevole forza lavoro mobile è stata vitale per mantenere le ruote dell'economia in movimento durante questo periodo.

Camionisti, gli operatori sanitari mobili e i lavoratori agricoli sono solo alcune delle tante persone il cui lavoro continua a portarli via da casa per giorni o settimane intere, servire le comunità e garantire che gli scaffali dei supermercati siano pieni.

Più di sessantamila lavoratori fly-in fly-out hanno mantenuto in funzione le miniere dell'Australia occidentale durante la pandemia, accreditato di aver contribuito a mantenere a galla l'economia.

Il lavoro mobile è sempre stato una parte cruciale dell'economia australiana.

Tra il 2006 e il 2011, il numero di lavoratori mobili in Australia che viaggiano per oltre 100 km per andare al lavoro è aumentato del 37% a circa 213, 773 o circa il 2% della forza lavoro australiana. I dati del censimento più recenti indicano che ora sono circa 320, 000 lavoratori.

Sebbene comunemente associato al settore minerario, circa l'ottanta per cento delle persone che percorrono lunghe distanze per lavoro è coinvolto in altri settori, compreso l'informatica, sanità e agricoltura.

Mentre abbiamo una buona idea sui numeri coinvolti, sappiamo molto meno degli impatti personali che questo lavoro sta avendo sui lavoratori mobili, i loro partner e le loro famiglie.

Negli ultimi quattro anni, il nostro team ha condotto un'approfondita ricerca qualitativa per scoprire l'impatto che il lavoro in trasferta ha sulle famiglie australiane.

Attraverso sondaggi, interviste in profondità, diari fotografici e visite guidate a domicilio, stiamo costruendo un quadro dettagliato di come cambia la vita delle persone in risposta al lavoro mobile e di come influisce sul benessere delle persone.

I lavoratori mobili e i partner del nostro studio provengono da tutta l'Australia. Lavorano in una serie di diversi settori occupazionali tra cui l'estrazione mineraria, Salute, educazione e tecnologia dell'informazione.

Mentre studiamo sia gli uomini che le donne che hanno lavorato lontano, questa è una pratica altamente di genere. Delle 65 persone intervistate, solo due partecipanti sono partner maschi di lavoratori mobili.

Ci sono dimensioni positive nel lavoro mobile, compresa la soddisfazione sul lavoro, la possibilità di salari più alti, avere un tempo prolungato a casa, e dando ai partner l'indipendenza. Però, i nostri partecipanti rivelano una vasta gamma di sfide.

Il nostro rapporto di progetto evidenzia che questi sono collegati a problemi relativi alle relazioni, Salute, casalingo, genitorialità e lavoro del partner. È importante sottolineare che queste sfide possono cambiare nel tempo, in modo che il lavoro mobile possa iniziare facilmente e diventare più difficile, e viceversa.

Alcuni lavoratori mobili scoprono di perdere il contatto con casa, famiglia e amici. Questo crea sentimenti di isolamento e solitudine.

La mancanza di intimità può anche essere aggravata da conversazioni difficili che potrebbero essere necessarie, o problemi archiviati mentre sono via che devono essere risolti quando tornano a casa.

I lavoratori mobili ci dicono che tendono ad avere diete più povere, consumare più alcol ed esercitare meno rispetto a quando si lavorava vicino a casa.

Perché lavorano molte ore e viaggiano spesso, ci dicono anche che il lavoro mobile può essere estenuante. Gli effetti cumulativi di questo significano che i lavoratori mobili possono avere cattive condizioni di salute mentale e fisica.

I lavoratori mobili viaggiano in modo leggero ed efficiente. Ma questo significa che gli alloggi di lavoro sono spazi anonimi.

Nel frattempo, l'assenza di lavoratori mobili da casa pone un onere irregolare di lavori domestici e assistenza all'infanzia sulle spalle dei partner lasciati indietro. A causa di problemi come questi, la nostra ricerca sta scoprendo che il lavoro mobile sta cambiando la casa.

L'assenza di un genitore da casa può creare diverse sfide per chi ha figli. Può tradursi in una mancanza di continuità genitoriale; i bambini possono accettare l'autorità in modo diverso dai genitori che lavorano a casa e in mobilità; e i bambini piccoli possono trovare angosciante l'assenza dei genitori.

La nostra ricerca ha fatto luce sui problemi associati al lavoro mobile. Infatti, i nostri partecipanti stanno scoprendo che queste sfide possono sentirsi privatizzate, poiché le singole famiglie sono lasciate a negoziare queste questioni.

Però, abbiamo identificato una gamma di soluzioni che speriamo possano essere utili alle attuali famiglie di lavoratori mobili, o famiglie che intendono lavorare in mobilità in futuro.

Molte di queste soluzioni riguardano il miglioramento della comunicazione, consentire ai lavoratori mobili di tenersi aggiornati sulla vita quotidiana a casa, che dà anche ai partner un'idea di cosa significhi lavorare via.

La comunicazione è anche la chiave per negoziare la suddivisione delle faccende domestiche e dei ritmi di routine nei periodi di assenza e presenza di un lavoratore.

Sulla scia del blocco COVID-19, stiamo assistendo a un momento di alta disoccupazione, e questo significa che potrebbe esserci un'assenza di lavoro vicino a casa.

Alcuni potrebbero scoprire di aver bisogno di percorrere ulteriori distanze per intraprendere un lavoro retribuito e potrebbero pensare di lavorare via.

Speriamo che i nostri risultati aiutino le famiglie a navigare nelle loro opzioni di lavoro nei tempi difficili che ci aspettano.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su Pursuit. Leggi L'inseguimento. Leggi l'articolo originale.