Un segmento speculare del telescopio spaziale James Webb è stato colpito da un micrometeoroide ma dovrebbe continuare a funzionare normalmente, afferma la NASA.
Uno specchio del James Webb Space Telescope è stato colpito da un micrometeoroide il mese scorso, ma dovrebbe continuare a funzionare normalmente, ha detto la NASA giovedì.
"Dopo le valutazioni iniziali, il team ha scoperto che il telescopio funziona ancora a un livello che supera tutti i requisiti della missione, nonostante un effetto marginalmente rilevabile nei dati", ha affermato l'agenzia spaziale statunitense.
"Le prestazioni all'inizio della vita di Webb sono ancora ben al di sopra delle aspettative e l'osservatorio è pienamente in grado di svolgere la scienza per cui è stato progettato", ha aggiunto.
Uno dei segmenti speculari primari dell'Osservatorio spaziale ha subito l'impatto di un micrometeoroide, che tende ad essere più piccolo di un granello di sabbia, tra il 23 e il 25 maggio.
Il telescopio, che dovrebbe costare alla NASA quasi 10 miliardi di dollari, è tra le piattaforme scientifiche più costose mai costruite, paragonabile al suo predecessore Hubble e al Large Hadron Collider del CERN.
La missione di Webb include lo studio di pianeti lontani, noti come esopianeti, per determinarne l'origine, l'evoluzione e l'abitabilità, e si prevede che produrrà "immagini a colori spettacolari" del cosmo a metà luglio.
Il telescopio ha trascorso gli ultimi mesi ad allineare i suoi strumenti in preparazione per la grande rivelazione.
La NASA ha affermato che gli attacchi di micrometeoroidi sono "un aspetto inevitabile del funzionamento di qualsiasi veicolo spaziale" e "erano previsti durante la costruzione e il test dello specchio".
"L'impatto più recente è stato maggiore di quanto fosse stato modellato e al di là di ciò che il team avrebbe potuto testare sul campo", ha affermato.
Lee Feinberg, responsabile dell'elemento del telescopio ottico Webb presso la NASA Goddard, ha affermato che "con gli specchi di Webb esposti allo spazio, ci aspettavamo che impatti occasionali di micrometeoroidi avrebbero degradato con grazia le prestazioni del telescopio nel tempo.
"Dal lancio, abbiamo avuto quattro micrometeoroidi misurabili più piccoli che erano coerenti con le aspettative", ha affermato Feinberg.
La NASA ha affermato che per proteggere Webb, le squadre di volo possono distogliere l'ottica dai noti sciami di meteoriti.
Ha detto che l'attacco del micrometeoroide di maggio non è stato il risultato di una pioggia di meteoriti ma un "evento casuale inevitabile". + Esplora ulteriormente
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