Ingenuity at Airfield D:questa immagine dell'elicottero Ingenuity Mars della NASA è stata scattata dallo strumento Mastcam-Z del rover Perseverance il 15 giugno 2021, il 114° giorno marziano, o sol, della missione. La posizione, "Airfield D" (il quarto aeroporto), è appena ad est dell'unità geologica "Séítah". Credito:NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS.
L'elicottero Mars della NASA Ingenuity ha subito un guasto al sensore, secondo Håvard Grip, il capo pilota di elicotteri del progetto. In un recente post sul blog sulla pagina Scienza della NASA, ha descritto alcune delle sfide che il piccolo robot sta affrontando nell'ambiente ostile e ha anche notato che un guasto al sensore richiederà una patch per il computer.
Ingenuity è su Marte da febbraio 2021, insieme al rover Perseverance. Da allora, ha volato 28 volte, molto di più di quanto originariamente previsto. Il suo compito iniziale era determinare se un elicottero potesse essere pilotato su Marte. L'ingegno ha dimostrato che può, e molto di più. Le sue attuali missioni generalmente comportano il rilevamento del paesaggio intorno a Perseverance, aiutando a tracciarne il corso.
Ma il duro ambiente su Marte ha posto sfide per il minuscolo elicottero e l'equipaggio che lavora per mantenerlo in volo. Prima di tutto, secondo Grip, dal momento che l'elicottero non doveva durare così a lungo, non sono state prese misure per garantire che potesse ricevere abbastanza energia dal sole durante le brevi giornate invernali marziane. Pertanto, deve chiudere di notte. Ciò lo lascia esposto a temperature fino a -80 gradi Celsius, il che potrebbe causare danni alla sua elettronica. E anche il costante cambiamento delle temperature estreme potrebbe causare danni. L'elicottero, insieme a ogni altro veicolo inviato su Marte, deve anche fare i conti con la polvere costante, che è ancora più diffusa in inverno.
L'ingegno ha retto molto bene nonostante queste condizioni, osserva Grip. Tuttavia, un sensore chiamato inclinometro ha smesso di funzionare. Sebbene non sia necessario per il volo, è necessario orientare l'elicottero prima del decollo. Grip osserva che il team che ha progettato Ingenuity ha preso in considerazione questa possibilità e ha sviluppato una patch per risolvere il problema prima che l'elicottero arrivasse su Marte. La patch ha lo scopo di utilizzare le informazioni di altri sensori e sostanzialmente ingannare l'elicottero facendogli pensare che stia ricevendo i dati dall'inclinometro. Nota che la patch verrà inviata e installata presto e si aspetta che Ingenuity riprenda il volo poco dopo. + Esplora ulteriormente
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