(PhysOrg.com) -- Gli scienziati oggi hanno descritto lo sviluppo e i test iniziali di successo di un materiale spray che rileva e rende innocuo il genere di esplosivi terroristici responsabili delle restrizioni governative sui liquidi che possono essere trasportati a bordo degli aerei di linea. Hanno riferito sul nuovo rilevatore/neutralizzatore di esplosivi simili a inchiostro al 241° National Meeting &Exposition dell'American Chemical Society (ACS), che si terrà qui questa settimana.

"Questa roba verrà usata ovunque vengano usati esplosivi terroristici, compresi i campi di battaglia, aeroporti, e metropolitane, " ha detto il leader dello studio Allen Apblet, dottorato di ricerca "Salverà vite umane".

Il materiale è un tipo di inchiostro fatto di minuscole nanoparticelle di ossido metallico, così piccole che 50, 000 potrebbe entrare nel diametro di un singolo capello umano. L'inchiostro cambia colore, dal blu scuro al giallo pallido o chiaro, in presenza di esplosivi. Si trasforma anche da conduttore metallico a materiale non conduttore, rendendo possibile anche il rilevamento elettronico.

Questa funzione di cambio colore consente al materiale di funzionare come un sensore per rilevare rapidamente la presenza di vapori prodotti da esplosivi, ha detto Apblet. Soldati o vigili del fuoco potrebbero indossare i sensori come distintivi sulle loro uniformi o usarli come strisce reattive su carta. aeroporti, metropolitane e altre strutture potrebbero utilizzare i sensori come parte di dispositivi di monitoraggio fissi. I sensori potrebbero persino essere progettati in gioielli e telefoni cellulari, lo scienziato ha aggiunto.

Lo stesso materiale che cambia colore può anche fungere da neutralizzatore di esplosivi. I vigili del fuoco e gli artificieri potrebbero spruzzare l'inchiostro su bombe o pacchi sospetti fino a quando il cambiamento di colore non indica che i dispositivi non sono più una minaccia, ha detto Apblet. I tecnici potrebbero anche scaricare gli esplosivi in ​​vasche contenenti l'inchiostro per neutralizzarli.

Apblett osserva che le autorità sono preoccupate per gli esplosivi a base di perossido, a base di perossido di idrogeno, che sono facili da fare e partire. Questi esplosivi hanno attirato per la prima volta l'attenzione del pubblico nel 2001, quando sventato "bombardiere" Richard Reid ha cercato di utilizzare una tale sostanza come il detonatore a bordo di un aereo di linea commerciale. In particolare, sono preoccupati per una sostanza chiamata triacetone triperossido, o TATP, a volte utilizzato in giubbotti suicidi e ordigni esplosivi improvvisati che hanno richiesto un tale tributo tra truppe e civili. Però, gli attuali metodi per rilevare questo esplosivo sono inefficaci, consentendo al materiale di sfuggire facilmente al rilevamento negli aeroporti e in altri luoghi.

Il nuovo inchiostro fornisce un modo rapido per rilevare e testare questi esplosivi, che potrebbe essere nascosto nei vestiti, cibo, e bevande. L'inchiostro contiene nanoparticelle di un composto di molibdeno, un metallo utilizzato in un'ampia varietà di applicazioni tra cui parti di missili e aerei. L'inchiostro blu scuro reagisce con gli esplosivi al perossido e diventa giallo o trasparente.

Se utilizzato come sensore elettronico, il materiale altamente sensibile è in grado di rilevare i vapori TATP a livelli fino a 50 parti per milione, equivalente a poche gocce di vapore in una piccola stanza, entro 30 secondi. La stessa reazione chimica consente ai materiali di fungere da neutralizzatore di esplosivi. Negli studi di laboratorio, gli scienziati hanno dimostrato di poter aggiungere il materiale a TATP o HMTD e renderli non esplosivi.

"Questo fa davvero un ottimo lavoro nel neutralizzare gli esplosivi dei terroristi, "ha detto Apblet, un chimico all'Oklahoma State University di Stillwater, Okla:"Sono entusiasta di vederlo passare dal laboratorio al mondo reale".

Il materiale può anche migliorare la sicurezza nei laboratori che utilizzano sostanze chimiche esplosive. Recentemente, Apblett ha sviluppato pellet contenenti l'inchiostro che può essere aggiunto ai solventi di laboratorio per prevenire l'accumulo di livelli di perossidi pericolosi, che possono causare esplosioni accidentali. La funzione di cambio colore consente agli utenti dei solventi di sapere che sono sicuri.

Apblett e colleghi hanno fondato una società chiamata Xplosafe per sviluppare e commercializzare il materiale. Sperano di vedere l'inchiostro rilevatore di esplosivi utilizzato negli aeroporti in meno di un anno.