I team della Boeing e della NASA partecipano a una prova generale della missione per prepararsi all'atterraggio della navicella spaziale Boeing CST-100 Starliner a White Sands, nel New Mexico.
La capsula Starliner di Boeing è tornata sulla Terra mercoledì nella fase finale di un volo di prova chiave per dimostrarsi degna di fornire viaggi agli astronauti della NASA verso la Stazione Spaziale Internazionale.
L'astronave si è sganciata autonomamente alle 14:36 ora orientale (1836 GMT) ed è stata programmata per atterrare nel New Mexico poco più di quattro ore dopo, alle 2249 GMT, concludendo una missione di sei giorni cruciale per ripristinare la reputazione di Boeing dopo i fallimenti passati.
"Separazione di #Starliner confermata", ha twittato Boeing Space.
Orbital Flight Test-2 (OFT-2) è l'ultimo ostacolo da superare per Starliner prima di trasportare gli esseri umani in un altro volo di prova che potrebbe aver luogo entro la fine di quest'anno.
Lo Starliner ha attraccato alla ISS venerdì, un giorno dopo essere decollato dal Kennedy Space Center in Florida.
Durante il fine settimana, gli astronauti che vivono a bordo della piattaforma di ricerca hanno aperto il portello e hanno "saluto" i passeggeri della capsula:Rosie the Rocketeer, un manichino dotato di sensori e un peluche di nome Jebediah Kerman, un personaggio di un videogioco e l'indicatore zero-g della nave .
La missione non è stata priva di intoppi.
Due propulsori responsabili del posizionamento di Starliner in un'orbita stabile si sono guastati, anche se i funzionari hanno insistito sul fatto che nel sistema c'era molta ridondanza per superare il problema.
Il giorno dell'attracco, la nave ha mancato il tempo di contatto programmato per più di un'ora, dopo che un anello responsabile dell'aggancio alla stazione non si è schierato correttamente. Gli ingegneri hanno dovuto ritrarre l'anello ed estrarlo di nuovo prima che funzionasse la seconda volta.
Secondo servizio taxi
Tuttavia, i problemi sono minori rispetto ai problemi riscontrati da Starliner durante il suo primo lancio di prova, nel 2019, quando un bug del software gli faceva bruciare troppo carburante per raggiungere la sua destinazione, e un altro significava quasi che il veicolo fosse stato distrutto durante la ricostruzione. voce.
Il secondo errore è stato colto in tempo per caricare una patch e la nave è stata in grado di ottenere un atterraggio dolce, rallentato dai suoi enormi paracadute, a White Sands Space Harbor, lo stesso spazioporto dove una volta è atterrata la navetta spaziale Columbia e dove si trova Starliner ancora una volta previsto per il touchdown.
Il veicolo spaziale riporterà più di 600 libbre (270 chilogrammi) di carico, compresi i serbatoi riutilizzabili che forniscono aria respirabile ai membri dell'equipaggio della stazione, che saranno ristrutturati e ripresi su un volo futuro.
Anche Boeing e la NASA hanno provato a lanciare Starliner nell'agosto 2021, ma la capsula è stata spostata indietro dal trampolino di lancio per affrontare le valvole appiccicose che non si aprivano come avrebbero dovuto e la nave è stata infine rimandata alla fabbrica per le correzioni.
La NASA sta cercando di certificare Starliner come secondo servizio "taxi" per i suoi astronauti verso la stazione spaziale, un ruolo che SpaceX di Elon Musk ha fornito da quando è riuscito in una missione di prova per la sua capsula Dragon nel 2020.
Entrambe le società si sono aggiudicate contratti a prezzo fisso - 4,2 miliardi di dollari a Boeing e 2,6 miliardi di dollari a SpaceX - nel 2014, poco dopo la fine del programma dello space shuttle, in un periodo in cui gli Stati Uniti erano rimasti dipendenti dai razzi russi Soyuz per i viaggi verso il avamposto orbitale. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
