Angelo Yanagihara con una medusa scatola hawaiana. Credito:Angelo Yanagihara
Un perspicace team interdisciplinare dell'Università delle Hawai'i (UH) presso i ricercatori di Mānoa, che lavora per oltre un decennio, ha pubblicato uno studio che ha recentemente rivelato che un numero chiave di ore di oscurità durante il ciclo lunare innesca la "medusa scatola hawaiana" matura ( Alatina alata ) per nuotare verso le coste sottovento di O'ahu per deporre le uova.
Guidati da Angel Yanagihara, professore associato di ricerca presso la UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) e la John A. Burns School of Medicine, i ricercatori dell'UH di Mānoa monitorano attentamente le gelatine locali da oltre 20 anni . Mentre si ritiene che le aggregazioni costiere mensili avvengano come un meccanismo a orologeria 8-10 giorni dopo ogni luna piena, con previsioni gelatinose incluse nei notiziari locali, i misteri sono rimasti:perché compaiono in questa particolare parte del ciclo lunare? Da dove vengono queste scatole di gelatina e dove si trovano il resto del ciclo lunare? Perché questo è diventato un problema mensile solo negli ultimi 30 anni?
Con il nuovo studio, il team ha fornito risposte approfondite basate su approcci oceanografici all'avanguardia, tra cui il monitoraggio notturno delle navi al largo, la modellazione al computer delle correnti locali e il sonar a scansione laterale, nonché i metodi fondamentali dell'ecologia sul campo e la microscopia anatomica.
Il team di scienziati senior di Yanagihara e la professoressa di oceanografia SOEST Margaret McManus hanno ideato e iniziato questo studio collaborativo dieci anni fa partendo dai dati mensili del censimento della gelatina di scatole raccolti dallo Yanagihara Lab dal 1997 ad oggi.
Ricercatrice post-dottorato e coautrice, Christie Wilcox, con una medusa scatola hawaiana. Credito:Angelo Yanagihara
"Abbiamo scoperto che la pericolosa apparizione mensile sulla costa della medusa scatola hawaiana, è correlato alle specifiche notti del mese lunare, denominate Kāloa nel calendario hawaiano, con un numero critico di ore di oscurità dopo il tramonto e prima del sorgere della luna", ha affermato Yanagihara. "Abbiamo anche scoperto che tutte le box gelatine che compongono l'aggregazione costiera stavano attivamente generando le uova."
Sulla base di studi su migliaia di gelatine spiaggiate, Yanagihara ha scoperto che le gonadi erano tutte piene di gameti o appena esaurite, il che significa che erano vicine alla costa per riprodursi.
"Il periodo del ciclo lunare con un numero chiave di ore di oscurità o 'assenza di luce' indica agli animali maturi di nuotare specificamente fino alla linea di costa per deporre le uova", ha affermato Yanagihara. "Inoltre, mentre i subacquei monitoravano la migrazione nell'acqua, abbiamo affrontato una forte corrente da sud-est (Diamond Head) a cui le gelatine hanno nuotato con successo perpendicolarmente, ma noi subacquei con bombole e grandi telecamere non potevamo. La loro velocità e potenza di nuoto erano impressionanti !"
Con l'analisi oceanografica di McManus, i ricercatori ipotizzano che le gelatine si trovino sottovento al Diamond Head Crater per il resto del ciclo lunare, beneficiando del riparo e del cibo forniti dal vortice persistente nell'area di studio, che sembra essere la "fonte punto" per la medusa o da dove provengono le gelatine in scatola.
Studentessa e coautrice, Raechel Kadler, con una medusa scatola hawaiana. Credito:Angelo Yanagihara
Gli scienziati dell'UH stanno affrontando questioni importanti e preoccupanti sia per i residenti che per i turisti che amano le acque costiere delle Hawaii, nonché di grande importanza per altre isole tropicali con popolazioni locali di questa stessa specie Alatina alata . Mentre ci sono oltre 40 specie di box gelatine in tutto il mondo, Alatina ala ta è l'unica specie che esibisce questo comportamento migratorio di deposizione delle uova lunare meccanico. Il team ha anche studiato Alatina alata migrazioni a Saipan, CMNI e Porto Rico e Key West, FL. Questa ricerca ha rivelato il ciclo di vita unico che coinvolge specifiche caratteristiche batimetriche del litorale che supportano le caratteristiche persistenti del vortice anticiclonico e l'innesco lunare per la deposizione delle uova e consentirà al team di indagare ulteriormente su altri luoghi di O'ahu in cui le gelatine di scatola non sono state osservate storicamente ma ora sono state osservate diventano più comuni come Pupukea e Kailua.
"Questo lavoro è molto importante per lo Stato in termini di pianificazione e turismo, nonché per il miglioramento della segnaletica, la sensibilizzazione del pubblico e la diffusione della cura delle punture di meduse basata sull'evidenza", ha affermato Yanagihara.
In futuro, il team spera di continuare questi studi per modellare altre caratteristiche della baia offshore adiacenti agli eventi di spiaggiamento di gelatina di scatole e per tenere traccia dei numeri della popolazione che possono diventare problemi di salute pubblica emergenti per i bagnanti oceanici e i bagnanti. In particolare, gli sforzi di ricerca sono stati progettati per informare e prevedere, nonché per aiutare a guidare le politiche per ripristinare l'equilibrio della rete alimentare per tenere sotto controllo i numeri delle confezioni di gelatina alle Hawaii e in altre località tropicali dove Alatina alata rappresentano anche una preoccupazione per i bagnanti. + Esplora ulteriormente
