Un asteroide "potenzialmente pericoloso" che misura più di un miglio di lunghezza supererà la Terra questa settimana, il più grande asteroide che dovrebbe avvicinarsi relativamente al nostro pianeta nel 2022.

Si stima che l'asteroide, chiamato 1989 JA, sia lungo 1,1 miglia, o 5.905 piedi, secondo il Center for Near Earth Object Studies della NASA. Per riferimento, l'asteroide è grande il doppio del Burj Khalifa a Dubai, l'edificio più alto del mondo.

La NASA afferma che ci sono quasi 29.000 asteroidi vicini alla Terra nello spazio, ma 1989 JA è uno degli 878 che sono larghi almeno 3.280 piedi.

Un asteroide così grande potrebbe causare una catastrofe sulla Terra, ma non c'è bisogno di preoccuparsi. Quando venerdì 1989 JA farà il suo più vicino avvicinamento alla Terra, sarà a 2,5 milioni di miglia di distanza, ovvero circa 10 volte la distanza dalla luna e la più vicina che sia mai stata alla Terra.

Franck Marchis, direttore scientifico della società di telescopi Unistellar e astronomo planetario senior presso il SETI Institute, ha detto a US TODAY che l'asteroide sta viaggiando a circa 30.000 mph.

"Per fornire un contesto, è 17 volte la velocità di un proiettile nell'aria. A questa velocità, l'asteroide potrebbe viaggiare intorno al pianeta Terra in 45 minuti", ha detto Marchis.

Scoperto nel 1989 dall'astronoma Eleanor Helin al Palomar Observatory nel sud della California, l'asteroide è etichettato come "potenzialmente pericoloso" perché è un asteroide Apollo, il che significa che attraversa l'orbita terrestre.

Questa settimana segnerà il punto più vicino che l'asteroide raggiungerà sulla Terra nei prossimi 172 anni, secondo i progetti della NASA.

Sebbene 1989 JA non colpirà la Terra, la NASA si sta preparando alla possibilità che un asteroide di dimensioni catastrofiche sia sul bersaglio per colpire il pianeta. L'agenzia ha lanciato il Double Asteroid Redirection Test, o DART, il 25 novembre, con l'obiettivo di testare se è possibile eliminare un asteroide dalla sua traiettoria.

Il progetto Virtual Telescope trasmetterà in streaming live l'asteroide che sorvola la Terra giovedì e venerdì in collaborazione con Telescope Live. Il live streaming andrà in onda dal Cile giovedì alle 19:00. EST e dall'Argentina venerdì alle 9:00 EST. + Esplora ulteriormente

Video:Abbiamo chiesto a uno scienziato della NASA:e se un asteroide dovesse colpire la Terra?

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