Per prepararsi all'esplorazione della luna durante la campagna Artemis della NASA, l'agenzia sta conducendo un test sul campo di una settimana nel paesaggio lunare del campo vulcanico di San Francisco vicino a Flagstaff, in Arizona, per provare scenari di moonwalk.
Gli astronauti della NASA Kate Rubins e Andre Douglas prestano servizio come membri dell'equipaggio e indossano modelli di tute spaziali mentre attraversano il deserto, completando una serie di dimostrazioni tecnologiche, controlli hardware e operazioni scientifiche su Artemis.
Durante il test, due team integrati lavoreranno insieme mentre si esercitano nelle operazioni lunari end-to-end. Il team sul campo è composto da astronauti, ingegneri della NASA ed esperti sul campo nel deserto dell'Arizona che conducono le passeggiate sulla luna simulate, mentre un team di controllori di volo e scienziati del Johnson Space Center della NASA a Houston monitora e guida le loro attività.
"I test sul campo svolgono un ruolo fondamentale nell'aiutarci a testare tutti i sistemi, l'hardware e la tecnologia di cui avremo bisogno per condurre operazioni lunari di successo durante le missioni Artemis", ha affermato Barbara Janoiko, direttrice dei test sul campo presso Johnson. "I nostri team di ingegneria e scienza hanno lavorato insieme senza soluzione di continuità per garantire che fossimo preparati in ogni fase del percorso per quando gli astronauti metteranno di nuovo piede sulla Luna."
Il test consiste in quattro passeggiate lunari simulate che seguono le operazioni pianificate per Artemis III e successivi, oltre a sei corse tecnologiche avanzate. Durante le corse avanzate, i team dimostreranno la tecnologia che potrebbe essere utilizzata per le future missioni Artemis, come le funzionalità di visualizzazione e flusso di dati di navigazione sotto forma di display heads-up utilizzando la realtà aumentata o fari luminosi che potrebbero aiutare a guidare l'equipaggio verso il lander. .
Prima del test sul campo, il team scientifico della Johnson, selezionato in modo competitivo e incaricato di sviluppare gli obiettivi scientifici per il test sul campo, ha seguito un processo di pianificazione progettato per le missioni Artemis. La loro preparazione includeva la generazione di mappe geologiche, un elenco di domande scientifiche e luoghi prioritari per il moonwalk sia per i "siti di atterraggio" primari che per quelli di riserva per il test.
"Durante Artemis III, gli astronauti saranno i nostri operatori scientifici sulla superficie lunare con un intero team scientifico che li supporterà da qui sulla Terra", ha affermato Cherie Achilles, responsabile scientifica del test presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. "Questa simulazione ci offre l'opportunità di esercitarci nella conduzione della geologia da lontano in tempo reale."
Il test valuterà le lacune e le sfide associate alle operazioni lunari al Polo Sud, inclusa la raccolta di dati e le comunicazioni tra il team di controllo di volo e il team scientifico di Houston per protocolli decisionali rapidi.
Al termine di ogni moonwalk simulato, il team scientifico, il team di controllo di volo, i membri dell’equipaggio e gli esperti sul campo si riuniranno per discutere e registrare le lezioni apprese. La NASA prenderà queste lezioni e le applicherà alle operazioni per le missioni Artemis della NASA, allo sviluppo di fornitori commerciali e ad altri sviluppi tecnologici.
Questo test sul campo è il quinto della serie condotta dal Joint Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Test Team guidato da Johnson. Questo test si espande sui precedenti test sul campo eseguiti dal team ed è la simulazione della missione moonwalk di Artemis con la massima fedeltà fino ad oggi.
La NASA utilizza test sul campo per simulare missioni in preparazione alle destinazioni nello spazio profondo. Il deserto dell'Arizona è stato un campo di addestramento per l'esplorazione lunare sin dall'era Apollo a causa delle molte somiglianze con il terreno lunare, inclusi crateri, faglie e caratteristiche vulcaniche.
Attraverso Artemis, la NASA porterà la prima donna, la prima persona di colore e il suo primo astronauta partner internazionale sulla Luna, aprendo la strada all'esplorazione lunare a lungo termine e fungendo da trampolino di lancio per le missioni degli astronauti su Marte.
Fornito dalla NASA
