Un Virgin Orbit Boeing 747-400 chiamato Cosmic Girl decolla dal Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)
Gli ingegneri di Virgin Orbit hanno analizzato i dati martedì per scoprire cosa ha causato il fallimento del volo inaugurale del suo ripetitore satellitare lanciato dall'aria.
Il problema si è verificato poco dopo che il razzo LauncherOne è stato rilasciato lunedì da un aereo di linea Boeing 747 al largo della costa della California meridionale e il suo motore del primo stadio è stato acceso.
Il lancio non è stato interrotto dal sistema di sicurezza del volo autonomo, che sarebbe stato attivato se il razzo avesse lasciato il suo corridoio di volo, disse Kendall Russell, Il portavoce di Virgin Orbit.
"Quindi gli ingegneri stanno ora analizzando i dati per determinare la fonte dell'anomalia, ", ha detto in una mail.
Il carico utile per il volo dimostrativo era essenzialmente un satellite fittizio che avrebbe dovuto essere posizionato in un'orbita terrestre bassa.
orbita vergine, fondata dal miliardario Richard Branson, è tra le diverse nuove società che sviluppano razzi appositamente per il lancio di piccoli satelliti.
Mentre altri usano rampe di lancio convenzionali, la Lunga Spiaggia, Il sistema di lancio aereo della compagnia californiana le consentirebbe di operare in tutto il mondo da aeroporti in grado di gestire un 747, mettere in orbita i satelliti quando e dove vuole il cliente.
Il jumbo jet altamente modificato di Virgin Orbit, soprannominata Cosmic Girl, è decollato da Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles e si è diretto nel Pacifico appena oltre le Isole del Canale, dove ha volato su una traiettoria di volo di forma ovale conosciuta come "la pista".
Un Virgin Orbit Boeing 747-400 chiamato Cosmic Girl decolla dal Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)
Secondo Virgin Orbit, Il computer di LauncherOne prende il controllo pochi minuti prima del conto alla rovescia finale e di una manovra in cui il jet si alza vertiginosamente e rilascia il razzo a quota 35 circa, 000 piedi (10, 668 metri). Il getto si allontana e il razzo cade per alcuni secondi prima dell'accensione.
La società ha affermato che c'è stato un "rilascio pulito" e il motore si è acceso come previsto. Quello che è successo dopo resta da determinare.
L'amministratore delegato Dan Hart ha dichiarato in una dichiarazione che c'era un "tesoro" di dati provenienti dagli strumenti di volo.
"Il nostro prossimo razzo sta aspettando, " ha detto. "Impareremo, regolare, e inizia a prepararti per il nostro prossimo test, che arriverà presto».
L'azienda ha sei razzi in costruzione.
Il fondatore di SpaceX Elon Musk, la cui compagnia si sta preparando a lanciare questa settimana due astronauti della NASA sulla Stazione Spaziale Internazionale a bordo di un razzo Falcon 9, ha inviato un tweet di solidarietà a Virgin Orbit dopo la notizia del fallimento.
"Mi dispiace sentirlo. Orbit è difficile. Ci sono voluti quattro tentativi con Falcon 1, " scrisse.
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