Il sole sta aumentando la sua intensità nei tempi previsti, continuando il suo avvicinamento al massimo solare. In poco più di 24 ore, il 5 e 6 maggio 2024, il sole ha rilasciato tre brillamenti solari di classe X che misurano X1.3, X1.2 e X4.5. I brillamenti solari possono avere un impatto sulle comunicazioni radio e sulle reti elettriche qui sulla Terra e rappresentano anche un rischio per i veicoli spaziali e gli astronauti nello spazio.
La NASA ha pubblicato un'animazione che mostra i brillamenti solari che esplodono sulla superficie del sole rotante, in basso.
Prevedere quando si verificherà il massimo solare non è facile e i tempi potranno essere confermati solo dopo che si sarà verificato. Ma lo Space Weather Prediction Center (SWPC) della NOAA attualmente stima che il massimo solare probabilmente si verificherà tra maggio 2024 e l'inizio del 2026.
Il sole attraversa un ciclo di alta e bassa attività circa ogni 11 anni, guidato dal campo magnetico solare e indicato dalla frequenza e dall'intensità delle macchie solari e da altre attività sulla superficie. L’SWPC ha lavorato duramente per avere una migliore gestione della previsione dei cicli e dell’attività solare. Scopri di più qui.
I brillamenti solari sono esplosioni sul sole che rilasciano potenti esplosioni di energia e radiazioni provenienti dall'energia magnetica associata alle macchie solari. Maggiore è il numero di macchie solari, maggiore è il rischio di brillamenti.
I brillamenti sono classificati in base a un sistema simile alla scala Richter per i terremoti, che divide i brillamenti solari in base alla loro intensità. La classe X è la categoria di brillamenti più intensa, mentre i più piccoli appartengono alla classe A, seguita da B, C, M e poi X. Ogni lettera rappresenta un aumento di 10 volte della produzione di energia. Quindi una X è dieci volte una M e 100 volte una C. Il numero che segue la lettera fornisce maggiori informazioni sulla sua forza. Più alto è il numero, più forte è il bagliore.
I brillamenti sono i più grandi eventi esplosivi del nostro sistema solare. Sono visti come aree luminose sul sole e possono durare da minuti a ore. Solitamente vediamo un'eruzione solare grazie ai fotoni (o alla luce) che rilascia, che si verificano in varie lunghezze d'onda.
A volte, ma non sempre, i brillamenti solari possono essere accompagnati da un’espulsione di massa coronale (CME), in cui gigantesche nubi di particelle provenienti dal sole vengono scagliate nello spazio. Se siamo fortunati, queste particelle cariche forniranno uno straordinario spettacolo di aurore qui sulla Terra senza incidere sulle reti elettriche o sui satelliti.
Per fortuna, missioni come il Solar Dynamics Observatory, Solar Orbiter e Parker Solar Probe stanno fornendo viste straordinarie e nuovi dettagli sul sole, aiutando gli astronomi a saperne di più sulla dinamica sfera di gas che alimenta il nostro intero sistema solare.
Fornito da Universe Today
