Il giorno è morto ed è rinato pochi minuti dopo lunedì nel sud degli Stati Uniti. Ci sono stati abbracci, lacrime e sussulti mentre le persone guardavano la luna eclissare completamente il sole e immergere brevemente il mondo nell'oscurità.
Circa 2.000 persone si sono riversate a Ingram, nello stato meridionale del Texas, negli Stati Uniti, una piccola città sul "sentiero della totalità" dove è stato possibile osservare l'eclissi solare nella sua interezza.
Sdraiati su materassini sull'erba, sorseggiando vino comodamente da sedie pieghevoli o scrutando in grandi telescopi, gli spettatori, con gli occhi coperti da speciali occhiali protettivi, festeggiavano ogni volta che le nuvole grigie si aprivano, lasciando loro godere della meraviglia.
"Tre due uno!" gridò un uomo.
E c'era la luna, una sfera nera che copriva completamente il sole, con solo minuscoli frammenti di luce che fuoriuscivano dai bordi. Erano le 13:32 ora locale.
Mary Elizabeth Fernandez, una bibliotecaria di 43 anni, ha detto di essere venuta a Ingram perché voleva osservare l'eclissi da Stonehenge II, una replica del monumento preistorico in pietra per cui la città è famosa.
"È stato davvero commovente e spettacolare. Ho provato a scattare foto con la mia macchina fotografica", ha detto Fernandez, che era accompagnata dal suo ragazzo.
"Ho pianto un po' perché è così bello. E sono davvero felice di aver potuto farne parte con tutti qui. È stato davvero meraviglioso."
A pochi metri di distanza, una grande famiglia condivideva bevande e snack.
Mary McClintock, un'insegnante in pensione di 77 anni, ha detto che i suoi parenti sono arrivati a Ingram da tre diversi stati:California, Florida e Illinois.
"Eravamo così felici di vedere le diverse prove speciali anche se era nuvoloso", ha detto McClintock all'AFP. "E volevamo stare insieme. E così abbiamo pensato che, anche se è nuvoloso, siamo felici di essere qui come famiglia e ci godremo ogni minuto che abbiamo."
Nel frattempo Jeni Lyn Hunter, 60 anni, e suo marito Charles Guillory, 57 anni, guardavano verso il cielo, con grandi cappelli da stregone in equilibrio precario sulle loro teste.
"Significa molto per me perché ho un cancro allo stadio 4. Ma non mi arrenderò, questa è una rinascita del sole della vita", ha detto Hunter.
"È il ciclo tra la vita, la morte e la vita di nuovo, e vivrò per lui, per me e perché non voglio andare da nessuna parte."
Guillory era al fianco di sua moglie. "Le mie speranze sono che lei rimanga con me", ha detto.
Più lontano, sotto le repliche delle statue moai, le enormi figure umane in pietra dell'Isola di Pasqua, Gary Christensen e sua moglie Elizabeth hanno scattato foto mentre festeggiavano il 62esimo compleanno di suo marito.
"Per un anno e mezzo, questo è l'unico regalo che ci siamo fatti ogni Natale, ogni festa della mamma, festa del papà, compleanno, 'Oh, stiamo andando all'eclissi'."
E poi c'era Robb Guzman, 31 anni, che indossava una maschera da extraterrestre verde con grandi occhi allungati. "Pensavo che gli alieni sarebbero arrivati questa volta", ha detto. "Ma è stato comunque fantastico."
A più di 2.250 chilometri di distanza, alle Cascate del Niagara, in Canada, folle di persone hanno osservato l'eclissi sotto le grida dei gabbiani e il ruggito della famosa cascata.
Debi Flamand, membro della comunità canadese delle Prime Nazioni di Manawan, ha affermato che assistere a un'eclissi solare totale "è molto spirituale per noi, perché il sole per noi è il nonno e la luna è nostra nonna".
Per diversi minuti, il cielo sopra le cascate e la sagoma lontana di Toronto si è oscurato mentre gli spettatori urlavano di eccitazione.
Madison, una giovane donna arrivata da Boston, non poteva credere ai suoi occhi. "Quelle cose che sembrano così impossibili in questo vasto universo e che stanno accadendo proprio qui", ha detto.
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