Domenica gli spettatori dell'eclissi hanno fissato i loro posti in tre paesi, sperando ardentemente in cieli sereni nonostante le previsioni richiedessero nuvole lungo la maggior parte del percorso in cui il sole scompare.
Il Nord America non vedrà un'altra eclissi solare totale da costa a costa per 21 anni, il che ha suscitato preoccupazione e folle corsa nel fine settimana.
Lo spettacolo stravagante di lunedì si estende dalle spiagge del Pacifico del Messico alle aspre coste dell'Atlantico del Canada, con 15 stati degli Stati Uniti nel mezzo.
"Sono arrivato sulla via della totalità!" Ian Kluft lo ha annunciato domenica pomeriggio dopo essere arrivato a Mesquite da Portland, Oregon, un viaggio di 2.000 miglia (3.200 chilometri).
Un'eclissi totale si verifica quando la Luna si allinea perfettamente tra la Terra e il Sole, oscurando la luce solare. Ciò significa poco più di quattro minuti di oscurità diurna a est di Dallas, a Mesquite, dove gente del posto come Jorge Martinez ha il giorno libero. Il geometra intende "assistere alla storia" da casa con la moglie e la figlia di 3 anni, Nati.
"Spero che se ne ricordi. Anche lei è emozionata", ha detto dopo la colazione al ristorante messicano Dos Panchas.
All'interno del ristorante affollato, il direttore Adrian Martinez ha pensato di restare aperto lunedì.
"Vorrei che ci fosse il sole come oggi", ha detto. "Ma nuvolosità? Speriamo che sia ancora abbastanza bella."
Vicino a Ennis, Texas, a sud, anche il Range Vintage Trailer Resort era gremito, con posti esauriti più di un anno fa.
"L'ho prenotato immediatamente, poi ho detto a mia moglie:'Andiamo in Texas'", ha detto domenica Chris Lomas di Gotham, Inghilterra, dal resort per roulotte. Anche se le nuvole oscurano il sole coperto, "si farà comunque buio. Si tratta solo di condividere l'esperienza con altre persone", ha aggiunto.
A Cleveland, l'eclissi ha convinto i tifosi delle Final Four femminili Matt e Sheila Powell a restare un giorno in più dopo la partita di domenica. Ma stavano discutendo se iniziare il viaggio verso casa nella Missouri Valley, Iowa, lunedì presto alla ricerca di cieli più limpidi lungo il percorso dell'eclissi. "Stiamo cercando di essere flessibili", ha detto Powell.
Anche i professionisti dell'eclissi erano in volo.
Il mappatore di eclissi Michael Zeiler aveva un record perfetto prima di lunedì, vedendo 11 su 11 eclissi solari totali dopo aver spostato con successo tre di quelle volte all'ultimo minuto per un tempo migliore.
"Siamo l'esatto opposto dei cacciatori di tornado, sempre alla ricerca di cieli sereni", ha detto Zeiler in una e-mail durante il fine settimana. Questa volta, però, è rimasto a Fredericksburg, in Texas, con la sua famiglia, 10 in tutto, e conservava "un considerevole raggio di speranza".
Più a nord, a Buffalo, New York, Jeff Sherman è arrivato da Somerville, Massachusetts, per catturare la sua seconda eclissi solare totale. Dopo aver visto l'eclissi da costa a costa degli Stati Uniti nel 2017, "ora devo vedere chiunque si trovi nelle vicinanze, ha detto.
Kluft ha goduto di cieli sereni anche per l'eclissi del 2017, in Oregon, ed è arrivato a Mesquite indossando la maglietta di quel grande evento. Per quanto riguarda le previsioni di cielo nuvoloso per lunedì in tutto il Texas, "almeno sarò circondato da persone che la pensano allo stesso modo".
Era previsto un tempo incerto anche quasi fino al Lago Erie, nonostante il tempo splendido di domenica. Gli unici luoghi che promettevano cieli sereni lungo lo stretto corridoio della totalità largo 115 miglia (185 chilometri) di lunedì erano il New England e il Canada.
Come ovunque, domenica il meteo è stato l'argomento caldo al Buffalo Naval and Military Park. A metà mattinata, il volontario Tom Villa aveva già accolto i turisti provenienti da diversi stati, oltre al Canada e al Brasile.
"Sperano che domani sia così, ovviamente, ma si sa, il tempo è il tempo", ha detto.
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