Il Nord America è sull'orlo di un altro mascheramento del sole.
L'eclissi solare totale di lunedì approderà lungo la costa pacifica del Messico e attraverserà il Texas e altri 14 stati degli Stati Uniti, prima di uscire sul Canada.
Durerà quasi il doppio del tempo, con un pubblico ancora più vasto, rispetto all'eclissi solare totale che si è estesa da una costa all'altra degli Stati Uniti nel 2017.
La luna nasconderà il sole per un massimo di 4 minuti e 28 secondi, uno spettacolo che normalmente si svolge negli angoli più remoti del globo, ma questa volta passa sopra le principali città come Dallas, Indianapolis e Cleveland. Si stima che circa 44 milioni di persone vivano all'interno del percorso della totalità, con altri duecento milioni entro 200 miglia (320 chilometri), garantendo la più grande folla di eclissi mai vista nel continente.
Praticamente tutti nel continente vedranno un’eclissi parziale. Puoi anche guardare il tutto svolgersi online. La NASA offre diverse ore di streaming online da diverse città lungo il percorso della totalità. L'Associated Press trasmetterà una copertura in diretta delle feste e dei festeggiamenti.
E non dimenticare i tuoi occhiali speciali per osservare l'eclissi in tutta sicurezza.
Tutto dipende dal tempo, ovviamente. Il Servizio Meteorologico Nazionale fornisce aggiornamenti giornalieri delle previsioni sulla copertura nuvolosa lungo il percorso.
Ecco altro da sapere sull'evento celeste di lunedì:
A mezzogiorno la Luna si allineerà perfettamente tra la Terra e il Sole, oscurando la luce solare. L'eclissi totale durerà più a lungo del solito perché la Luna si troverà a sole 223.000 miglia (360.000 chilometri) dalla Terra, uno degli avvicinamenti più vicini dell'anno. Più la Luna è vicina alla Terra, più grande è nel cielo dalla nostra prospettiva, risultando in un periodo particolarmente lungo e intenso di oscurità protetta dal sole. La totalità durerà più a lungo sul Messico con 4 minuti e 28 secondi. Altrove lungo il percorso, come a Syracuse, New York, la totalità durerà solo 1 minuto e mezzo.
L’ombra della luna taglierà una linea diagonale da sud-ovest a nord-est attraverso il Nord America, facendo precipitare brevemente nell’oscurità le comunità lungo il percorso. La totalità entrerà nel continente a Mazatlan, in Messico, e uscirà a Terranova in Canada. Nel mezzo, 15 stati degli Stati Uniti, dal Texas al Maine, sperimenteranno la totalità, compresi frammenti di Tennessee e Michigan. Sarà una ripetizione per Cape Girardeau, Missouri, e Carbondale, Illinois, che erano anche in prima posizione per l'eclissi solare totale del 2017.
Durante la totalità, se sei fortunato potresti riuscire a individuare una cometa insieme a quattro pianeti. Giove sarà a sinistra del sole e Venere a destra. Saturno e Marte saranno alla destra di Venere, ma più deboli. Gli altri tre pianeti del sistema solare saranno nelle vicinanze, ma praticamente impossibili da vedere ad occhio nudo. La cometa 12P/Pons-Brooks passa accanto alla Terra, come fa ogni 71 anni. Ancora debole, si posizionerà vicino a Giove durante l'eclissi. Ma secondo Anita Cochran dell’Università del Texas ad Austin, ci vorrà un’improvvisa esplosione di polvere e gas per vedere questa cosiddetta cometa del diavolo senza un telescopio. Ma non perdere tempo a cercarlo. "C'è molto da vedere e non molto tempo", ha detto via e-mail.
Gli Stati Uniti non registrano un’eclissi solare totale dal 21 agosto 2017, anche se un’eclissi solare ad “anello di fuoco” ha attraversato una parte del Paese lo scorso ottobre. La luna era allora troppo lontana per oscurare completamente il sole, lasciando un anello brillante e ardente attorno alla nostra stella. Il drammatico "anello di fuoco" si estendeva dall'Oregon al Texas, attraversava l'America Centrale e la Colombia, prima di sfociare nel Brasile. Kerrville, Texas, appena a ovest di San Antonio, è di nuovo nel centro del bersaglio e si aspetta un altro pienone.
Dopo lunedì, la prossima eclissi solare totale non si verificherà fino al 2026. Ma sfiorerà la cima del mondo, toccando Groenlandia, Islanda e Spagna. Il prossimo, nel 2027, marcerà attraverso la Spagna e l'Africa settentrionale, per una durata totale di ben 6 minuti e mezzo. I Nordamericani dovranno aspettare fino al 2033 per un’altra eclissi solare totale, ma sarà limitata all’Alaska. Nel 2044, il Canada occidentale, il Montana e il Nord Dakota avranno posti in prima fila. E nel 2045, gli Stati Uniti vivranno ancora una volta un'eclissi solare totale da costa a costa.
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