Un ricercatore ha cercato di comprendere la popolazione FFP e come si è formata.
Gli FFP sono anche chiamati oggetti di massa planetaria isolati (iPMO) nella letteratura scientifica, ma indipendentemente dal nome utilizzato, sono la stessa cosa. Questi pianeti vagano da soli nello spazio interstellare, separati da qualsiasi relazione con stelle o altri pianeti.
I FFP sono misteriosi perché estremamente difficili da rilevare. Ma gli astronomi stanno migliorando e stanno ottenendo strumenti migliori per questo compito. Nel 2021, gli astronomi hanno compiuto uno sforzo determinato per rilevarli nell'Alto Scorpione e nell'Ofiuco e ne hanno rilevati 70, forse molti di più.
In termini generali, ci sono due modi in cui possono formarsi i FFP. Possono formarsi come la maggior parte dei pianeti, in dischi protoplanetari attorno a giovani stelle. Questi pianeti si formano per accumulo di polvere e gas. Oppure possono formarsi come fanno le stelle, collassando in una nube di gas e polvere non collegata a una stella.
Per i pianeti che si formano attorno alle stelle e alla fine vengono espulsi, esistono diversi meccanismi di espulsione. Possono essere espulsi dalle interazioni con le loro stelle in un sistema stellare binario, possono essere espulsi da un sorvolo stellare o possono essere espulsi dallo scattering pianeta-pianeta.
Nel tentativo di comprendere meglio la popolazione FFP, un ricercatore ha esaminato i FFP espulsi. Ha simulato i pianeti canaglia che risultano dalle interazioni pianeta-pianeta e quelli che provengono da sistemi stellari binari, dove le interazioni con le loro stelle binarie li espellono. Potrebbe esserci un modo per distinguerli e capire meglio come nascono questi oggetti?