Martedì l'agenzia spaziale giapponese ha dichiarato che cercherà di far rivivere il suo lander lunare dopo una seconda gelida notte lunare durata due settimane, dopo il sorprendente risveglio del mese scorso.
Lo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) senza equipaggio è atterrato a gennaio con un'angolazione traballante che ha lasciato i suoi pannelli solari rivolti nella direzione sbagliata.
Quando l'angolo del sole si è spostato, è tornato in vita per due giorni e ha effettuato osservazioni scientifiche di un cratere con una fotocamera ad alte prestazioni.
Ma la sonda, che non è stata progettata per le gelide notti lunari di due settimane, quando la temperatura scende fino a meno 133 gradi, è stata spenta all'inizio di febbraio.
È stato poi risvegliato settimane dopo prima di essere rimesso in sonno all'inizio di marzo, prima di un altro tentativo di operazione programmata.
L'Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale (JAXA) ha dichiarato martedì che spera che "ci sia abbastanza luce solare sulle celle solari per avviare SLIM questa sera".
"Il team del progetto inizierà oggi le operazioni per riavviare SLIM dopo la seconda notte lunare", si legge in un post su X, ex Twitter.
JAXA ha aggiunto che non è sicuro se SLIM risponderà martedì notte poiché è stato esposto a temperature estreme.
Un lander americano senza equipaggio chiamato Odysseus, che divenne la prima astronave privata sulla Luna, non è stato in grado di svegliarsi, ha detto sabato il suo produttore, anche dopo che i suoi pannelli solari erano stati progettati per ricevere abbastanza luce solare per accendere la radio.
SLIM, soprannominato "Moon Sniper" per la sua tecnologia di atterraggio di precisione, è atterrato nella zona di atterraggio target il 20 gennaio.
L'impresa è stata una vittoria per il programma spaziale giapponese dopo una serie di recenti fallimenti, rendendo la nazione solo la quinta a realizzare un "atterraggio morbido" sulla Luna, dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e India.
Lo scopo della missione è esaminare una parte del mantello lunare, lo strato interno solitamente profondo sotto la crosta, che si ritiene sia accessibile.
La NASA prevede di riportare gli astronauti sulla Luna entro la fine di questo decennio.
Gli Stati Uniti, insieme ai partner internazionali, vogliono sviluppare eventualmente habitat a lungo termine nella regione, raccogliendo il ghiaccio polare per produrre acqua potabile e carburante per missili per eventuali viaggi su Marte.
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