La ricerca è pubblicata sulla rivista Science Advances .

Il team del Dipartimento di Chimica dell'UH Mānoa, composto dal professor Ralf I. Kaiser, e i ricercatori post-dottorato Jia Wang e Joshua H. Marks, hanno lavorato con il chimico computazionale, il professor Ryan C. Fortenberry dell'Università del Mississippi, per esplorare come l'acido glicerico può formarsi a freddo, con anidride carbonica. -ambienti ghiacciati ricchi di spazio esterno. L'acido glicerico è l'acido zuccherino più semplice che aiuta in un processo chiamato glicolisi, che è come il motore che aiuta a scomporre il cibo che mangiamo in energia che i nostri corpi possono utilizzare.

Utilizzando esperimenti con modelli di ghiaccio interstellari e proxy di raggi cosmici galattici energetici presso il laboratorio di ricerca in astrochimica WM Keck dell'UH Mānoa, l'acido glicerico racemico è stato formato e rilevato con l'aiuto di laser di fotoionizzazione nella fase gassosa. Queste molecole potrebbero svolgere un ruolo nello sviluppo della vita su pianeti come la Terra. Gli scienziati ora sperano di rilevare queste molecole nello spazio utilizzando telescopi come ALMA.

"Lo studio suggerisce che molecole come l'acido glicerico potrebbero essere state sintetizzate in nubi molecolari e possibilmente in regioni di formazione stellare prima della loro consegna sulla Terra tramite comete o meteoriti, contribuendo così alla costruzione degli elementi costitutivi della vita", ha detto Kaiser. "Capire come queste molecole si formano nello spazio è fondamentale per svelare i misteri delle origini della vita."

"La potenziale presenza di tali molecole nello spazio mostra come la chimica dei nostri corpi sia collegata alla chimica dell'aldilà", ha detto Fortenberry. "Inoltre, l'interazione tra esperimento e calcolo evidenzia anche come diverse prospettive sulla scienza lavorano insieme per rendere possibile la generazione di nuova conoscenza."